武汉，地处中国中部，是中国内陆地区的水陆交通枢纽，也是该地区唯一的大经济中心。上海、南京失守后，武汉成为中国的政治、经济、军事和外交中心，如果失去武汉，国民政府不仅会失去仅剩的这个经济中心，还将失去湖北、湖南这两个大粮仓，上百万军队吃饭都将成为问题。
另外，中国能够持久抗战的关键所在就是国共合作。****控制着武汉西南各省，****则控制着武汉西北各省，武汉成为国共双方军政势力的联接点。占领武汉，切断国共之间的联络，就有可能分裂国共合作势力然后各个击破。
如果失去武汉，国民政府只能迁往四川或者云南，而在这些偏远的地区，国民政府更像是一个地方政权，其号召力和影响力跟之前无法相提并论。
因此，日军认为“攻占汉口作战是早日结束战争的最大机会”，只要占领武汉，战争就基本结束了。以日军的实力，占领武汉当然不在话下，但是如果看到日本高层的预案，你一定会认为他们是在异想天开。按照他们的计划，占领武汉之后，如果蒋政权屈服，就把蒋政权合并于“新兴中国中央政权”之下，并且蒋介石要下野；如果蒋政权不屈服，则扩大和加强“新兴中国中央政权”，拉拢、分化蒋政权的各派势力，削弱蒋政权的战斗力。
所谓的“新兴中国中央政权”就是日军扶持的****政权，做为这个政权领导人，仅仅****是不够的，必须完全服从日军的命令，做日军的傀儡。也就是说，在日本人的计划中，蒋介石连做傀儡的资格都没有，如果他屈服的话，蒋政权只能合并于傀儡政权之下，而蒋介石本人则必须下野！
只有脑袋进水或者患有妄想症的人才可能制定出这样的预案吧。通过这个预案我们可以知道，日本人的胃口变得更大了，内蒙自治和华北自治已经满足不了他们，他们的目标是把整个中国变成日本的附属国。
我们看一下日军进攻武汉的计划吧。日本大本营原计划兵分两路，一个集团军沿平汉铁路南下，一个集团军沿长江西进，但是这个计划被否定了——****不同意。早在1937年11月，太原被日军占领，毛主席却从中发现了机会。他认为“在华北，以****为主体的正规战争已经结束，以****为主体的游击战争进入主要地位”，要求****“同日寇力争山西全省的大多数乡村，使之化为游击根据地，发动民众，收编溃军，扩大自己，自给自足，不靠别人，多打小胜仗，兴奋士气，用以影响全国。”
****按照毛主席说的去做了，他们“以山西为主要阵地支撑华北抗战，独立自主地开展游击战，创造根据地；同时配合国民党军作战”，其中第115师创建了晋察冀边区根据地、晋西南抗日根据地，第120师创建了晋西北抗日根据地，第129师创建了晋冀豫抗日根据地。
这么说吧，****撤走以后，华北地区就处于日军和****的“共同管理”之下，大城市和县城由日军管理，大部分乡村则由****管理。当然，这两位管理者的关系非常不融洽，相互之间矛盾重重，纠纷不断。日军认为华北地区“治安”不良，难以抽调兵力，所以将“沿平汉铁路南下”改为“沿淮河水运西进”。但是计划没有变化快，****不让日军走平汉铁路，****也不让日军在淮河中行船，他们把黄河堤炸了，淮河泛滥成灾，这条路也走不成了。
日军的最终计划是主力沿长江两岸溯江而上，一部沿大别山北麓西进，这样一来，华中派遣军将承担主要作战任务，必须把一些兵力从华北调往华中，然而日军在华北方面的兵力都不够用，根本无兵可调，只有征召新兵！
为了进行武汉作战和广州作战，日本征召新兵24万人，扩建了10个师团，并对日军在中国的兵力部署进行了较大的调整。至1938年7月，日军总兵力达90余万人、34个师团，其中31个师团投放到中国（东北三省8个，华北、华中23个），1个驻扎在朝鲜，其余两个师团驻扎在日本本土。
随后，第二军编入华中派遣军序列，再以第六、第二十七、第一○一、第一○六师团和波田支队为基干编成第十一军。至此，日军在华中的兵力为14个师团和1个支队，在华北的兵力为9个师团、4个混成旅团和1个骑兵集团。
6月2日，日军进攻武汉的作战开始了。日军从合肥出发，兵分两路，第十一军先占安庆，然后沿长江溯江而上，经九江、黄石、鄂州直逼武汉；第二军沿大别山北麓西犯，经六安、固始、潢川、罗山到信阳，然后从信阳南下武汉。
先看第十一军在南线的作战。进攻武汉离不开空袭，但是由于续航能力的限制，日军的战斗机从芜湖、广德起飞，到达武汉上空之后只能进行15分钟的空战，所以日军迫切需要拿下安庆，把安庆的机场做为前进的基地。
从合肥到安庆，需经过舒城、桐城。守卫这两个地方的是****第27集团军，川军，该部的素质和装备欠佳而且作战不力，被日军第六师团轻松击退。占领桐城的第六师团正要继续南下安庆，却