日本通过战争获得的巨大利益让西方列强感到震惊，俄国、德国和法国均向大清表示：条约太不合理了！我们愿意帮助大清挽回部分国土！
中日《马关条约》签订的当天，德国认为日本分割大清领土的行为损害了德国的通商利益，立即派一艘铁甲巡洋舰和一艘巡洋舰开赴远东。Du00.coM4月20日上午，俄国、德国和法国三国驻日公使要求会见日本外相陆奥宗光，俄国公使表示：“日本永久占领辽东半岛恐遭致冲突，望贵国政府善体此意，保全名誉。”德国公使的态度更为强硬：“日本必须让步，日本对三国斗争是没有希望的。”
西方列强真的愿意帮助大清吗？他们既然想帮助大清，为什么不在战争开始以前就进行干涉呢？
在国与国之间的交往中没有私人感情，只有国家利益。西方列强早就对远东地区垂涎三尺，但是忌惮大清和日本的实力而不敢下手。所以他们希望看到大清和日本开战，因为不管大清和日本谁赢得了战争，最后的结果必然是两败俱伤，这时他们就可以坐收渔翁之利了。
我们看一下德国、俄国和法国想从这次联合行动中得到什么。
德国的俾斯麦在担任宰相兼外交大臣期间，在争夺殖民地方面很不积极，因为他认为“德国一寸殖民地都不需要”。然而威廉二世不认可俾斯麦的思想，1888年继位之后便制定了向全世界扩张的政策，不巧的是，此时世界上的殖民地基本上被其他西方列强瓜分干净了！德国从大清和日本的战争中看到了机会，他决定帮助大清。在他看来大清为了感谢德国的帮助，肯定会满足德国的一些小小要求。于是，德国早在3月25日就向俄国提出了联合起来对日本进行军事干涉的建议。
俄国一直努力在远东地区扩张，然而正当他们撅着屁股修建西伯利亚铁路的时候，日本却抢先发动战争控制了朝鲜，更让俄国人不能接受的是，日本竟然准备占领辽东半岛！俄国一直打算把旅顺口变成自己在远东的不冻港，可是现在别说旅顺了，整个辽东半岛都成了日本人的！这样一来日本将会在远东地区给俄国造成巨大的威胁！所以俄国人得知日本要求大清割让辽东半岛的消息时，立刻就有了对日本开战的念头！但是俄国的西伯利亚铁路尚未完工，在远东也没有港口，即使加上盟国法国的帮助，对日作战也没有必胜的把握！正当尼古拉二世左右为难的时候，德国人竟然提出要联合起来对付日本的建议，尼古拉二世立即欣然接受。4月17日，俄国通告德、法两国：如果日本不接受我们的劝告，我们就共同在海上采取军事行动！
日本被吓懵了，别说对抗三个国家，即使单独对抗俄国的舰队也没有胜利的把握！连续讨论了几天之后，日本想出了一个办法：使用离间计，瓦解三国联盟！然而三国联盟铁板一块，日本人的离间计失败！一计不成，日本又试图联合英国、意大利以及美国建立“反干涉阵线”来对抗三国联盟。意大利表示：如果需要的话，我马上派军舰赶赴远东！但是这事我说了不算，你得问问英国的态度。英国、美国看到日本野心勃勃，担心日本将来独自坐大而影响他们在远东的利益，决定选择中立。4月29日，英国给日本浇了一盆凉水：“英国对日本抱有最诚笃之友情，同时亦不能不考虑本国的利益，因此，不能应日本之提议而援助日本。”完了，建立“反干涉阵线”的计划也泡汤了。
日本人绝望了！好吧，我打不过你们，我认了！我让步！可是我“对俄、德、法三国完全让步，但对中国一步不让！”5月5日，日本向俄、德、法三国表示：“日本帝国政府对俄、德、法三国政府之友谊的忠告，决定放弃对辽东半岛之永久占领。”三国联盟对日本的态度很满意。但是日本不会看着煮熟的鸭子飞走，他要求大清为辽东半岛支付5000万两白银做为赎金。俄国对赎金的数量很不满意，决定继续欺负日本，遂告知日本：“此次所提之金额，未免过于庞大。”日本人出离愤怒：5000万两还庞大？我本来想要1亿两！就是怕你们不同意我少要了一半！但是三国联盟很强硬，于9月11日告知日本：“三国政府相信，日本帝国政府愿意减少已经确定的交还辽东半岛的金额，确信日本所要求的此项赔款应不超过三千万两白银。”
最终，日本同意了三国联盟“不超过三千万两白银”的要求。三国联盟的干涉让日本人感受到了自明治开朝以来最大的耻辱，在日本国内引起轩然大波，国民纷纷指责政府过于软弱，要求跟三国联盟开战！别说普通国民，即使首相伊藤博文也因为接受不了这种屈辱而郁郁寡欢。明治天皇只得安慰他说：“永久获取辽东半岛不要那么着急，也许以后还能有机会，那时再取朕不会反对。”于是，日本政府向国民提出“卧薪尝胆”的口号，要求国民暂时忍耐，并且向国民承诺：在不远的将来，日本帝国的军队会一雪前耻，让西方列强都拜倒在日本的脚下！1896年3月，日本以俄国为假想敌制订了扩军计划：陆军在现有的7个师团的基础上再增加6个师团，达到13个师团。