一刀！”举刀上前。陈毅喊道：“项兄且慢动手！”上前施礼道：“方闻梅岭，此山莫非就是油山？”二汉道：“正是油山。”陈毅道：“那山中李乐天、杨尚奎占山立寨，劫富济贫，料必识晓。”白脸汉道：“你等何人，从何而来？”陈毅道：“我等项英、陈毅，从瑞金而来。”二汉弃了刀枪，纳头便拜，口呼：“久闻大名，如雷贯耳。在下便是李乐天、杨尚奎，方才冲撞，还望海涵。”项英、陈毅大喜，扶起说话。原来白脸者叫李乐天，黑脸者叫杨尚奎，受党派遣，占据油山，有五百多号人枪，游击赣粤边界，暗里常与瑞金联络，早闻项英、陈毅之名。当下便迎入山寨，把酒洗尘，一番叙话，不在话下。
却说国将余汉谋，广东肇庆人氏，乃粤军陈济棠帐下第一员大将，探知项英、陈毅遁入油山，喜出望外，笑谓部众道：“移民并村，占道封山，断绝粮食，项、陈纵有本领，亦成瓮中之鳖，手到擒来。”即令驻大余、信丰、南雄、南康兵马，四面合围油山，搜山清剿，斩尽杀绝。四万****得令，滴水不漏，步步推进，进入山中后，树木砍光，房屋烧光，山人杀光，端的是昆冈失火，玉石俱焚。项英、陈毅蛟龙失势，比于蚯蚓，招架不住，分散退避。陈毅退至梅岭，腿伤化脓，伏丛莽间二十余日，断粮缺水，嚼草啜露。白军放火烧山，陈毅险象环生。银河耿耿，玉宇澄澄，啸天豹仰望，自虑不得脱，痛作《梅岭三章》，藏于棉衣内层，诗曰：
断头今日意如何？创业艰难百战多。
此去泉台招旧部，旌旗十万斩阎罗。
南国烽烟正十年，此头须向国门悬。
后死诸君多努力，捷报飞来当纸钱。
投身革命即为家，血雨腥风应有涯。
取义成仁今日事，人间遍种自由花。
粤将叶肇，搜山逾月，返归南雄大营，回禀余汉谋道：“梳篦搜山，尺寸不漏，料项英、陈毅，不被狼吞虎咽，亦早冻倒饿毙，将军可以无忧也。”余汉谋道：“南京活要见人，死要见尸，这却如何是好？”叶肇道：“这却不难。山岭白骨遍地，收骨入瓮，往送南京，何人能辨？”余汉谋道：“日后项英、陈毅倘若出山，我等岂不犯了欺君之罪？”叶肇笑道：“此一时，彼一时。到时推在下属邀功请赏，拿来顶罪便是，将军何虑也。”余汉谋依言而行，遂撤围退兵。有道是大难不死，必有后福，啸天豹死里逃生，招兵买马，又集五六百众，啸聚山林，这且不说。
且说倔骆驼任弼时，领肖克、王震二将，兵出遂川，先行西探，以联络贺龙兵马。这肖克，湖南嘉禾人氏，一柄八仙刀，使开令人眼花缭乱，故人送绰号“醉八仙”。那王震，湖南浏阳人氏，虎须浓密，故人呼“虬髯公”，善使一根云阳棍，力大凶猛。任军翻山越岭，疾行旬日，兵临湘江，湖南王何键早令陶广、刘建绪、王东原、彭位仁诸将沿江布防，所有船筏，尽掳凿焚，沿江竹林，悉数砍烧。任弼时面对滔滔湘江，无木可伐，无舟可渡，焦灼不已。肖克道：“大雨连日，湘江风狂浪涌，前有何键湘军阻截，后有廖磊桂军追兵，若于全州强渡湘江，首尾受敌，葬身鱼腹无疑。末将以为，宜南下界首，偷渡湘江，经车田、城步北上，如此可进湘中。”任弼时道：“大雨不止，连日行军，兵疲马乏，再绕道而走，减员日多，如何是好？”王震道：“湘桂边界，守敌薄弱，易入湘中，若于全州、衡阳间强进，只恐未至湘中，兵马已溃。”任弼时沉吟，别无他路，遂领兵南下，寻船觅筏，披星戴月，于界首涉水过江。
却说何键得报****绕道而行，从眼皮底下偷渡过湘江，急得头顶冒火，白贯瞳仁，一边令兵马于邵阳、怀化阻截，一边亲领兵马追赶。任弼时见前有阻兵，后有追兵，北上湘中无望，遂领兵转走黔东。一路爬山过涧，疾行数百里，至石阡县甘溪，疲惫不堪，便扎营歇息。何键湘军、廖磊桂军、王家烈黔军三路追杀而来，十万兵马将弹丸甘溪围个铁桶一般。
这日，星淡月稀，天刚微熹，桂将廖磊拍马挺刀，直冲敌营，醉八仙肖克挥刀出战。廖磊见是一员步将，并不放在眼里，大喝道：“丧家之犬，四面受围，高山狭谷，插翅难逃！”肖克大怒，也不答话，左纵右跃，舞开八仙刀，廖磊举刀迎战。刀来刀往，寒光凛凛，阴风森森，斗有三十余合，战个平手。湘将李觉纵马挺枪，出阵助战。王震跳跃而出，举棍接战。二马对二步，各展本领：刀来时，劈撩扎刺猛似虎；枪到处，扎压拔挑疾如风；棍起来，旋砸捣扫势若雷。一番好斗，端的是麒麟吐火辟邪鬼，貔貅张口吞魔怪，直叫两边厢军士，俱看得呆了。
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