如火益热。卖国军阀吴佩孚，摧残独立自由，阻碍民族
复兴。本党忍无可忍，唯出师北伐之一途，以铲除卖国军阀，
用三民主义，统一中国。本党为民请命，为国除奸，成败利钝，在所不顾，任何牺牲，在所不惜。愿天下民众，响应本党之出师，参加本党之作战，则军阀势力之推倒，将愈加迅速，统一政府
之建设，将愈有保障，而国民革命之成功，亦愈将不远矣！
正是：
一朝发兵除蟊贼，四海欢欣同仇忾。
大军出师，旌旗蔽日，歌声嘹亮，浩浩荡荡，直奔湘地。直系军阀吴佩孚，字子玉，山东蓬莱人氏，官拜“孚威将军”，民国“四大天王”排名首位。其秀才出身，原为曹锟部将，生得长脸高额，满嘴红胡，鼻梁直挺，准头丰满，骁勇善战，颇多计谋，故得“北有吴子玉，南有陈竞存”佳称。直奉第二次大战，其督战于山海关，不料部将冯玉祥于北京发动兵变，囚禁贿选总统曹锟。吴腹背受敌，惨败于奉张，逃之鸡公山，一夜须发皆白。吴耿耿于怀，借孙传芳之力，东山再起，誓灭冯军，以报深仇。时吴于长辛店，与奉张、晋阎正筹谋南口战事，意欲一举踏平冯军，忽接南方蒋介石出兵十万，来攻湘省，急集部将道：“南蛮贼军，不足惧也。待我战罢南口，雪耻冯仇后，再挥大军南征不迟。今何人愿将，代我入湘，以援赵、叶，敉平湘战？”有谋士张其锽道：“唐生智本不足惧，然其已投南军，得粮饷军械，士气正旺，已不可轻觑。吾闻南军，乃初生牛犊，此番北伐，不可与孙文往昔北伐同日而语，大有气吞斗牛、灭此朝食之势，玉帅切不可掉以轻心，当遣精锐，亲往督战为宜。”吴佩孚道：“南口大战，朝夕开战，我岂能分身南下耶？军师不必多虑。”有部将宋大霈、王都庆、唐福山、董政国齐声道：“不劳大帅费心，我等愿领本部兵马前往！”吴佩孚大喜，即令四将各率其师，分路入湘。张其锽退而长叹道：“宋、王、唐、董，皆泛泛之辈，怎敌南军虎狼之将？玉帅轻敌，其败不远矣。”
却说北伐军先锋李宗仁，率一万兵，取道桂林，由黄沙河下衡阳，联络唐生智，分兵三路，从安仁、衡阳、双峰出兵，会攻长沙。左路唐生智领何键、刘兴、钟祖培等，相继克娄底、谷水、潭市，向宁乡推进；右路陈可钰领陈铭枢、张发奎、叶挺等，取醴陵，迫敌退走浏阳；中路李宗仁领李品仙、夏斗寅、周斓等，攻占湘乡、湘潭。北伐军以雷霆万钧之势，三面围定长沙城。赵恒惕急求救于吴佩孚。吴遣使回曰：“北方南口开战在即，玉帅难下湘省，已派宋大霈、王都庆、唐福山、董政国来战，又令鄂督陈嘉谟，发兵协助御敌，望坚守长沙，万勿叫南蛮军侵入鄂境。”赵恒惕大失所望，知南军勇猛，长沙二万兵，难以久守孤城，叹息道：“长沙危在旦夕，如之奈何？”正傍徨间，忽接北伐军元帅蒋介石信，便展信阅之：
长沙恒惕先生鉴：
北洋军阀肆无忌惮，比年以来，无岁不战，西南各省受
其构煽，迄无宁日。联省自治之说只可涂饰一时之耳目，然
而国家则将深受其祸矣。吴氏抱武力统一之迷梦，不惜倒行
逆施以遂其大欲。先生之于唐孟潇，即认为兄弟阋墙之争，
亦何至遽背全省人民之公意，悍然引吴军入室乎？国父曾誓
师北伐以讨曹吴，今吴氏复起，中正必继国父遗志以讨之。
公本革命党人，从前历史必不肯轻弃，宜以国家与民族自由
独立为重，吴氏之个人感情为轻，幡然改图，共讨国贼，以
雪嘉鱼之耻，则湘省之战立止，国民革命亦得以完成，全国
人民实利赖之。
赵恒惕阅毕，暗忖内无猛将，外无援兵，与其玉石俱焚，不如活命紧要，连夜携眷载金，潜出城去。部将见主将逃遁，兵熊熊一个，将熊熊一窝，弃城退走汨罗江北岸。蒋介石兵不血刃，领兵入城，安民犒军，不在话下。正是：
运去雷轰荐福碑，时来风送岳麓山。
蒋介石率兵北伐，势如破竹，及取长沙，见唐生智一路收编吴军俘虏，军力倍增，恐其得志于武汉后，成尾大不掉之局，且唐其人，曾反噬其主赵恒惕，乃蜂蝎豺狼辈，便未雨绸缪，欲转攻赣地，只留唐军，对武汉取守势，让其孤军，去与吴军厮杀，待唐力削弱，然后再回师图鄂。李宗仁洞见其诈，出班道：“元帅言孙传芳兵弱，先攻南昌，收复东南后，再取武汉计，实犯兵家大忌。若我军攻孙，吴必乘虚来复湘省，唐之孤军，独木怎支？且我军有腹背受敌之虞。若我军先攻武汉，孙必坐山观虎斗，等两败俱伤，再收渔翁之利，一时对我军并无威胁。今北方南口大战胜负已定，冯军败退绥远，吴氏定将率精锐南下。我军当乘吴军疲于奔命之际，集中兵力，一鼓作气，直捣武汉，速战速决，再以大别山、桐柏山为屏障，扼守武胜关，待武汉稳定后，北可进中原，直取幽燕，东可下长江，围孙而定东南，方是上策。”蒋介石道：“吴氏挟新胜之威，倾虎狼之师南下，合兵不下