我说，嘿，你们两人还别说，这要是搁在平时，搁在正常时期，倒是一个好主意，可现在不行了，现在不要说在姑苏城里没地方演出这两部越剧，就是在全国，也没一个地方可以演出这两部越剧，因为……
因为“文革”。吱咛鬼说。
嘿，这个死鬼，这话说到了点子上，我说，是这样，但这话只能在这儿说，要是放在城里说的话，我们三人都要被批判的。
谁怕他们呢？吱咛鬼说。
不是他们，是它们。老鬼曹说。
是畜生，就说它们，不是的话，就不能这样说，我说，我是想把问题的关键提出来。
连《红楼梦》那本书也不能看了？老鬼曹问我。
我想到刚才吱咛鬼对我说的话，他说老鬼曹经常要说那句“满纸荒唐言，一把辛酸泪”，这时又听见老鬼曹提起《红楼梦》，于是心生一计，突然用手指着老鬼曹，说，你熟悉《红楼梦》。
我说得非常坚决，根本不容老鬼曹回避。
苦哪，老鬼曹长叫一声，苦哪。
我停了一会儿，轻声说，你是……
老鬼曹看着我，看着我，看着我，最后竟然说，我生前住在北京西郊的黄叶村。
我闻言大吃一惊，你……难道是……
苦哪……老鬼曹又是这样叫了一声。
我细辨老鬼曹的出声方法，不像，不像，不像哪，要真是那人的话，不会是这样出声的，在老鬼曹此时的出声中，我听不出有一丝一毫清代文人意味的东西，清代文人出声跟古人念诗是一个味道，老鬼曹没有这样的味道。
吱咛鬼说，什么黄叶村？潘先生，你别听我先生说的，我先生在黄叶村的时候，年纪还小，根本就是一个小孩子，那时候，我先生的父亲年纪也不大，不大，我先生比他父亲先离开人世间，我先生比他父亲先死。
我是得了病了，又医治不及时，也没有钱请医生，所以便早早结束了生命，归了阴间。老鬼曹说。
我听老鬼曹说到自己的去世，不是很悲伤，说到“苦哪”，倒是有几份悲伤，我要细想一下，我要把这事细想一下，一是《红楼梦》，这个当然是主要的，二是黄叶村，这也是很重要的，三是比父亲先去世……这样的话，这样的话，慢着，他们两人说得对不对？慢着，让我想想，让我想想，我慢慢抬眼看他们两人，慢慢转头，去看别处，突然回过来，问老鬼曹，你的生父享年多少？
四十岁。
怪怪，一点没错，享年四十岁，慢，让我再想想，一是《红楼梦》，二是黄叶村，三是比父亲先去世，四是父亲在世上活了四十岁，想想，想想，这会不会是真的？会不会就是那个人？我张大嘴巴，没说一句话。
我先生的父亲见过雍正爷，甚至见过康熙爷，死的时候又见过乾龙爷……吱咛鬼说到这儿，被老鬼曹打断。
我说，说下去，说下去。
没有的事，老鬼曹说，苦哪。
苦什么苦？吱咛鬼说，先生，你有这样显赫的家史，还苦吗？像我什么家史都没有，也没感到苦，做鬼了，就自由了，没什么苦不苦的。
我终于想通了，大胆对老鬼曹说，你是曹家的人？
潘先生不是在说废话吗？吱咛鬼说，我先生叫老鬼曹，这说明我先生在生前就姓曹，就是曹家的人。
哪个曹家？我问。
世上曹家一家亲。吱咛鬼说。
乱说。我说。
没乱说。老鬼曹说。
他倒帮他，我想，没这样巧的，没这样巧的，要是有这样巧的话，我不是可以写一部小说了吗？我对着自己的手看了看，是在月光下看的，我看着自己的手，说，颜色真白，像冰雪一样。
雪……老鬼曹轻声说，雪，是雪，是雪。
吱咛鬼推推我，潘先生，我先生说“雪”也多，没事老说“雪”，有时候在盛夏，天上没一点雪，我先生仍然要说“雪呵雪”，烦死了。
不是见过康熙爷、雍正爷、乾龙爷，是生活在那几朝。我自言自语说。
不能确定。我又说。
到底是怎样一个情况，史上没具体记载，这下难了。我说。
我转过头，转过头，发现此时在石湖边竟然只有我一个人在，他们两人不见了，他们两人难道已经钻到石湖底下去了？我赶紧跑到湖水边，借着月光细看湖水边的泥地，想找出被人踩过的痕迹。
我坐在湖边，脚靠近湖水，脚上鞋子慢慢被湖水泡湿。我坐了一会儿，看已是深夜，回去吧，回城里去吧，明天还得去应付城里的事，还得去应付阳间的事，站起身，走了。走到自行车旁，推车走了一段路，跳上车，用力踏，走了，离开了石湖，回姑苏城里去了。
这一夜我睡得不安稳，接连做梦，在梦中，老是听见有人对我说，我是包衣出身，在北京西郊汉白旗过活，我是包衣出身，在北京西郊汉白旗过活……一直到清晨，被人从梦中推醒为止。