阳县城这阵势，不是一时半会儿能攻下来的。坚城久攻不下，军之大忌，不如我们先退到南市街，把队伍整理一下，是攻是守，再做决定。”
龚春台又看了魏宗铨一眼说：“你说呢？”
魏宗铨叹了一口气说：“我也没有什么好办法，就听公韧的吧。南市街有咱们的洪江会，正好可以在那里整顿一下队伍。”
廖叔宝大叫道：“不能叫煮熟的鸭子飞了，咱们好不容易才杀到了浏阳城下，不攻进城里杀他个人仰马翻，不夺了他的粮食分了他的钱，就这样白白走了，岂不是太便宜了他们吗？”
龚春台摆了摆手说：“要是浏阳城好打的话，姜守旦早攻下了，咱们还在这里说什么废话，就这么定了。咱们先撤到南市街，修整好队伍，再来攻浏阳不迟。”
廖叔宝虽然心里不痛快，但是既然都督这么定了，也不好再说什么。于是龚春台指挥着救出伤员，集合队伍，撤到了南市街。
还没等到义军再攻浏阳，清军12日突然集中兵力南下攻击南市街的洪江会。南市街无险可守，洪江会只好撤到了牛头岭。
这牛石岭是紧靠南市街的一座比较高的山头，山上石头多，竹林、树木比较少，2万多人的队伍都爬上了山头，就显得山小人多了，只见到处都是密密麻麻的洪江会员。公韧从山上俯瞰周围的几座小山，发现附近几座小山到是竹林茂密，郁郁葱葱，正好可以布置军队。
公韧找到了龚春台说：“我们都挤在牛石岭上不行，人太密集了，不如分几支队伍到下边几个小山头上。一来可以阻挡敌人的进攻，二来也可以避免牛石岭上人太多，免得遭到敌人的炮击。”
龚春台捋着胡须考虑了一番说：“我们的战斗力不行，不能太分散。再说，我们这里的山头最高，地势险要，以上击下势如破竹，正好可以狠狠地打击敌人。”
公韧又说：“我们的火力不行，山虽高，又有什么用呢？只有近战、肉搏战，才能显示出我们的长处。事不宜迟，再不占领近处的几个山头就来不及了。”
龚春台摆了摆手说：“我决心已下，公韧弟不要再插嘴了。你没看见吗，队伍已经按照我的命令，正在构筑临时工事吗。”
公韧看到，义军都在按照龚春台的命令，用找来的铁锨，洋镐什么的，抢挖临时工事。可是由于山上石头太多，洪江会员们虽然下的力气不小，可是没有挖成几条像样的战壕，大部分的洪江会员还是**裸地暴露在山头上。
廖叔宝拿着皮鞭子领着几十个亲随，跑过来跑过去，大声地督促着各路码头官，让他们抓紧抢修工事，有几个洪江会员干活慢点儿，挨了廖叔宝几鞭子。
公韧紧张地注视着附近几个山头的敌情，他看到新来的清军和以前的防勇大不一样。他们穿着崭新的黄军装，新式步枪的刺刀在阳光下闪着寒光，他们训练有素，一个队一个排地弯着腰，提着枪，互相掩护着，利用身边的掩护物，迅速地向前跃进，很快地占领了附近的几个山头。
唐青盈问：“这是什么队伍啊，我以前怎么没见过啊？”公韧叹了一口气，说：“坏了，碰上新军了，这是清狗子战斗力最强的新式陆军，是清狗子最凶恶的看家狗。他们完全按照德国、日本的训练方法训练部队，北方是袁世凯在小站练兵，南方是张之洞在武昌组建。这一仗，不好打。”
唐青盈紧紧地靠在公韧旁边，紧身的小棉袄外扎着一根军用皮带，皮带上插着小手枪和弯刀。她撇了撇嘴，一副不冷不淡的样子，说：“不一样就是不一样，看看人家，再看看咱，这一仗可怎么打？”
公韧说：“军队的组织、训练，非一日之功，我们的洪江会要是变成一支新式的军队，还有好长的一段路要走。”
山上开始朝山下的几个山头射击了，可是由于山上快枪少，子弹更缺，再加上附近的山头有茂密的竹林，距离又远，所以零星枪击根本起不了多大作用。
敌人占据了各个小山头后，迅速向牛石岭逼近，最糟糕的是，敌人的五六门大炮开始朝牛石岭轰击了。在“轰隆——轰隆——”的爆炸声中，几乎无处躲避的义军被炸死、炸伤了不少人。
隆隆的炮声和巨大的伤亡严重地撼动了义军的士气，缺乏战斗经验和军事训练的义军开始在山上乱跑了。炮弹从这边落下来，人们开始向那边跑，炮弹从那边落下来，人们又往这边跑。几百人的跑动，引起了几千人的恐慌，几千人的恐慌又引起了整个义军军心大乱。
清军好像也并不急于进攻，他们逼近了牛石岭，利用各种武器，不断地朝山上人员密集的地方射击，特别是马克沁和加特林重机枪，射程又远，速度又快，子弹又密，义军在清军的射击下，倒下了一片又一片。
廖叔宝一看这样打下去占不到便宜，手举一杆快枪，大声地呼喊：“不怕死的好汉们，不怕死的洪江会员们，跟我上！”公韧、唐青盈、魏宗铨跟着上去了，八个码头官跟着上去了，几百个最坚定的人跟着上去了。他们前进到了最前沿，用手中的劣质武器，和清军们展开了激烈的对射