两人客套了一会，便各自回家。从此后，袁开宗在整个邻里中，只给公上打招呼，而且是主动的，真诚的。袁开宗虽然比公上大十多岁，但他内心对公上十分尊敬的。
公上虽然学会了做椅子，但他宁愿困守清苦的日子，也不做椅子卖来赚钱。他出工也是三天打鱼，两天晒网。为此，李之黑又诽谤他是一个不务正业、游手好闲、好吃懒做的人。
为了使公上讨不到老婆，李之黑不惜中伤公上，给公上取了个“二流子，”“假知青”恶名。出工、开会都骂，时间一长，谎言千遍成真理，乡亲们真把公上当“二流子”对待。
公上是一个很重名节、尊严的人，见乡亲们不分是非地对待他，他内心很伤心。
颜中才通过十多年的打拼，在“江湖上”很有名气，四川、资阳的大小包工头他都熟，在“江湖上”也算一方舵主。
次年三月，颜中才回到老家。颜品文死后，长哥当父，长嫂当母，弟兄的大小事情都要他做主。他回到老家，全家人脸上都觉得有光，每家每户都要打酒割肉，争着请他吃饭。他在哪家吃饭，公上便自然地跟着他在哪家吃饭。
在陈瑞婷家吃饭时，颜中才说：“有个叫代金显的朋友在彭县白水河银厂沟包了一段修公路的工程，听说解放前有个大资本家在银厂沟里面藏了好几座山的银子，现在要修条路进去把它运出来。但这个活路很危险，搞得不好就要丢命，三哥和四哥都不适合去干，你敢不敢去？要去的话，明天就走。”
公上想了一下：“去吧，生死有命，该死就死罢，总比呆在家里强。”
颜中才说：“不一定哦，那里上山、下山，路都不好走，还要背炸药，打炮眼、放炮，样样都很恼火，比在家苦得多。不过你出去有一个好处，就是不用交生产队的钱，你一个人，就说出去耍去了，李之黑把你没办法。”
公上说：“去吧，人不出门身不贵，出去长点见识也好。”
陈瑞婷听说他带公上去修公路，便要将自己的二弟陈权世一起带出去。颜中才同意后忽然想起一事，问道：“听说陈权贵的爱人李素华得了神经病，是怎么回事？家里都这样了，陈权世出去方不方便？”
陈权贵是陈瑞婷的大弟弟，一年多前，妻子李素华无缘无故地得了神经病。
陈瑞婷说：“是得了神经病，但啥子原因得的病不晓得，资阳莲花山神经病院都弄去看过几次都医不好，医得没有钱医了，只好弄回来。这样子她还是一个人一天到晚东走西走，东说西说。说来也怪，走得再远，她都找得到回来，恐怕是医不好哦。陈权世出去也不会交生产队的钱，让他出去挣点钱回来也好。”
颜中才想了一下说：“也好，多一个人，互相有个照应。那你叫他明天和公上一起走。我今天到成都，你们明天一早走，在资阳赶九点多的火车，我在成都火车站接你们。”
吃了饭他便赶车走了。
次日一早，公上装好衣服，打好被盖，一切收拾好后，到了父母坟前跪着，嘴里小声说道：“大爷，妈，儿要出远门去了，儿出去的目的是想寻找蛇神，改变命运，挣钱回来杀死李之黑为大爷报仇。听说这一去山高路险，凶多吉少，望大爷、妈的在天之灵保佑儿心想事成，逢凶化吉，遇难呈祥。祝妈和大爷在天上永远快乐。儿走了。”
他在父母坟前拜了三拜便起身起来走出家门。为了避免生产队的社员看见，一大早便和陈权世到新店子去赶车上资阳，在资阳又乘火车到成都。
在成都火车站下来，颜中才在检票口接到了他们，步行到一个通往全省各地的汽车站的候车室里坐下。颜中才说去找人，走了不一会，他和一个约有四十岁左右，中等身材，单眼皮，瓜子脸，长满络儿胡的男子一起走来。
公上看见此人感到面熟，好像在什么地方认识，但一时又想不起来。公上和陈权世都站起来。
颜中才介绍道：“这位是代师傅，名叫代金显，资阳老君的老乡，你们就在他手下干活，他也就是你们的头，你们就一切都要听他的。”他指着公上说：“这就是我幺兄弟，叫公上，这位是陈权世，我们是舅子老表。”
代金显点点头，算是打招呼，说道：“你们两个先在这里坐一下，等一会儿人到齐后就走。”
公上点点头，突然想起他和二姐夫同名不同姓，相貌也极为相似，故感到面熟，产生了一种亲切感。
颜中才说：“我有事要办，我就先走了，你们在干活时，要注意安全，也不要和人家吵嘴、打架，外面的人很复杂，你们要小心一点。”
公上和陈权世送他走后，便坐在位置上等候。
代金显带着十多个背包打伞的农民，走到公上他们面前，叫公上和陈权世跟着他们上汽车。汽车到了彭县，代金显又领着他们到火车站，说是坐小火车到白水河。
人们听说坐小火车，都感到稀奇，不知小火车是怎么样的，都想坐一坐为快。
彭县小火车站也和大火车站一样有候车室、售票厅和站台。代