：“四妹妹倒还记着作诗？万千别写出一股二嫂子小厨房的味儿来。”惹得众人笑做一团，惜春嘟着小嘴，觑了一眼黛玉道：“我吃着点心便把诗做了，如何？”别过脸，只管将诗誊录纸上，一手簪花小楷尽得黛玉心得。
一时收齐了诗卷子，各人坐下评判一番，有推黛玉为魁也有推崇水灵珑者，一时相持不下。黛玉拿着水灵珑的诗细细品了一回，倒说：“很有幽栖居士月待圆时花正好，花将残后月还亏，须知天上人间物，同禀清秋在一时之韵，品之悠长。若要我论，自该推此为首。”众人细品，方觉意蕴深远，推水灵珑夺魁。
姑娘们又坐，丫头们复奉上木樨清茶，摆上冰皮花饼糕。水灵清忽而想起，忙笑道：“前日府上遣人送帖子来，有探春妹妹信笺，说是得了好顽的。信上说的那样热闹，这会子倒不见拿出来。”
探春恍然道：“瞧我这脑子，竟忘的死死的。”忙唤雪雁取了纸牌来。姑娘们见着新鲜，都跃跃欲试，迎春忙讲了规矩和玩法，倒很快便上手了，都喜欢不已，顽的竟忘了时辰，直至各府奶奶遣丫头来催方不舍惜别。周络姬姊妹又请姑娘们落雪赏梅时，往她们府里赏花起冬寒梅花社不提。
这里不说各府姑娘家去如何自制了纸牌顽去，也不说三春并黛玉将木樨宴所做之诗以簪花小楷誊录，又制了几副纸牌送给凤姐，消闲度日。
只说到了九月中旬，凤姐七月身孕，身子越发笨重，每日思思怠倦，又因元春钻了空子侍寝，日日忧心，饮食懒怠，急的贾琏没法，请了太医每日来把脉。只说这一日，黄喜公公遣了心腹来送信儿，说贾女史已封做选侍，无品无号，属最末二等。李贵妃原在圣上跟进了一车美言，想为贾女史讨个贵人位份，皇贵妃娘娘只一句：贾女史惫懒侍职，便打消了圣上之念，只封做选侍。
贾琏忙将这消息告之凤姐，凤姐大喜。萧皇贵妃果真比之李贵妃有分量，况且此时贾元春已不年轻，年年大把鲜花似的女子飞蛾扑蝶般挤进宫门，一夜承欢不过寂寥花红罢了，又有萧皇贵妃阻在里头，只怕晋位无望。若再加则王氏幽静，银两再不似从前般无限供给，更是雪上加霜，举步艰难。
凤姐开怀心绪，多吃了碗碧粳米荷叶粥，又略尝两块蜂蜜蛋糕。贾琏见之更欢喜，忙道：“我早说了无事，只娘子多忧思。昨日我往咱们都中五座庄子巡了一遍，倒都很好。我看了账本子，这月末该算大帐，约莫包总有三千银子呢，不过半年功夫。”
凤姐一本之策，笑道：“咱们江南那大庄子这一年收益更好些，包总有三千多银子，料想年下还能送好些东西来。我瞧如今且攒下这些钱，年后还往江南置办庄子去。我陪嫁小庄子的收益咱们只管花用了，人过一辈子难不成为攒几个银子倒要苦了自己不成？爷有看中的相好只管买了来，别愁坏了。”
凤眼俏生生，把个贾琏呕坏了，狠狠搂在怀里，拿手指一弹凤姐额头，佯怒道：“我辛苦忍这几月，你倒还敢来招我。只怕晚上该借娘子纤纤小手一用。” 凤姐一听这没正形的话儿，忙拿话混过去：“昨日锦青来说，老太太传老爷问话，说大姑娘侍寝只怕晋封有望，过几月还放二太太出来。你道如何？二老爷满口回绝，只说王氏阴毒，怕出来也败坏门风累及子女。”
贾琏顺着凤姐的话，嗤笑道：“老太太原不过为大姑娘晋位时好看些，如今不过无品选侍，距旨意晋封还十万八千呢，倒没了由头。”他倒不怕祖母期盼落空，只管为他大房算计。凤姐笑颜开开，宛转流眸，勾起了贾琏才未完之句，腆着脸垂涎道：“好个娘子，竟拿话支吾我。才说晚上皆娘子纤纤玉手一用，可肯么？”
凤姐听他又提这话，恨得牙痒痒，拿手一捶他膀子道：“我说正事儿呢，二爷只管没个正形。”
贾琏哪里肯放过，拿话再三再四逼凤姐落口实。凤姐狠狠剐了贾琏，没好声儿道：“二爷自己没手不成？”也不知为何，后世男女无关防，由着性子欢爱度春宵，凤姐在后世虽谨守规矩，倒也不扭捏，同男友也偷试几回，到了这里却羞涩扭捏起来。
贾琏垂眼调笑道：“我的手儿抱着娘子，哪里有空闲。还请娘子援手一二。”又附在凤姐耳边密语几句，夫妻嬉闹缠绵。贾琏这日夜里锦帐内可有借得娘子纤手，暂且按下不表，只说元春寒宫寂寥。
自那日一夜承欢，元春奉命迁出关雎宫，入住凉风台，拜叩萧皇贵妃娘娘时，得了只一句：往后好好儿跟着李贵妃侍寝罢。这话摆明着已知内情，元春心惊不已。
自那夜后，她竟不得面见圣颜，原先满心自以为靠李贵妃该封个贵人，谁知竟只得了选侍，后宫分位最末二等。宫中花容娇颜处处有，她早已熬尽了最鲜亮的时光，如今又得罪皇贵妃娘娘，往后只怕萧索堪忧也。她不由想着拿银子邀买人心，收几个圣架身边随侍宫女太监，或可得些便利也未可知。
元春几次三番悄悄透过夏公公徒弟小贺子家去，请她母亲捎银子进来，谁知小贺子只见了她伯母邢氏一面，说她母亲闭门礼佛为她祈福，公帐上该她每年花销的例项银子早支了。末了小贺子