话哦，等我娶到一个漂亮媳妇了，就帮娘亲生一个乖孙子！”
“呵呵，凉儿莫要说大话！不然咱们来拉钩钩！”
“好，拉钩就拉钩！拉完钩，说完话，一百年不许变！”
母子俩正玩得高兴，先前离去的丫鬟这时终于端来一罐瓷瓮，放到桌子中间摆好后，取下瓮盖。瓮内好大一股热气腾腾的药膳的香味顿时扑鼻而来。
“嗯嗯，好了好了，这下饭菜都齐了，可以吃饭了！”夏玉将筷子伸进瓮内不停夹出嫩食送到儿子碗里，自己却只吃了几口便停下筷子，隐隐觉得有些反胃。
“嗯……娘亲怎么不吃了？是不是不好吃？”
“娘吃饱了，所以就不吃了。凉儿乖，今天跑累了，应该多吃一碗才行。”夏玉笑道将一块山菇夹到儿子碗里。
“可是……”夏祁凉刚要再说，一个丫鬟却从远处匆匆赶来，在夏玉耳边低语了几句。
夏玉神色微变，淡淡吩咐道：“唤他进来吧。”
没过多久，一名身着仆装的年轻家丁埋着头走到亭口石梯前，鞠躬道：“张向见过夫人、少爷。”
张向是夏府仆从，其父张盛原本是夏家开在夏宛本镇一处布料店铺的老掌柜，三十年来勤勤恳恳，口碑素来不错。所以夏玉见其子为人也算憨厚，便在几年前招进府内做了一名家丁仆从，年年都涨工钱，每逢过年过节也会赏赐许多衣食。
“张哥儿，张老决定何日搬去苏州呢？”夏玉淡淡问道。夏祁凉坐在一旁，本想问声张哥为何好几日没来打理园子的，但听到母亲的话，便又忍住了没有开口。
张向依旧弯着腰，也不敢抬头，只是嘶哑着声音答道：“回夫人话，家父已经在三日前启程了，昨日托人带话过来，要小人……要小人代他来向夫人请罪和辞行……”
夏玉默然，好半天后，轻轻叹了口气，端起桌上的四方杯喝了口茶，眼神却又落在从杯中飘飘溢出的绿烟上面，有些恍惚。
“半个月前，张老以年老体弱为由向我辞去了店铺掌柜的职务，我本有些担心，要不是近来身子骨不太好，早便想去探望的……”夏玉幽幽叹道。
“夫人大恩，小人一家一直是感恩戴德的……”
夏玉微微一笑，打断对方的话，道：“其实这样也好，苏州乃是大地方，书塾先生的水准更高，名望更大，你那幺弟自幼便聪慧识字，倘若能有机会进入苏学，前途便算有了。更何况……”
顿了顿，夏玉又道：“你刚进夏府时不过十岁出头，我见你性子憨厚，便将你留在府中做事，这一转眼便是过了九年，你也长大了，甚至下月就要拜堂成亲……既然我家大伯给出的价格令人满意，那你正好能够多攒点家资，为娶妻生子做足准备，甚好甚好……”
“夫人……小人……”张向忍不住抬起头张口欲言却止，眼睛已是红润。
“你那契约，我已使人去通知王伯了，等下你顺便去把早已备好的喜银领走吧。我近来身子乏，便不多留你了。”夏玉闭上眼睛摆了摆手，示意张向退下。
“夫人，小人一家都对不起您！小人给你磕头了！还请您和少爷多保重身体，小人远在苏州也会天天为两位求神祈福的！”张向一边哭，一边跪下向亭子狠狠磕了三个响头，这才摸着眼睛黯然退了下去。
直到张向退出园口，夏玉的呼吸突然变得急促，随后更剧烈地咳嗽起来。一直未曾出声的夏祁凉见状大急，连紧跳下凳子去给母亲拍打了会后背，待到夏玉好点后，便和丫鬟一左一右掺扶着回到屋内。
“平儿姐，快去唤王伯和大夫来给娘亲看病！”夏祁凉回头嘱咐道。
夏玉躺在床上，气息逐渐平稳了下来，只是偶尔咳嗽一下。
“翠儿，你先出去。凉儿，过来娘身边。”夏玉说着，便要撑起身子坐起来。
“啊……娘亲等等，我来帮你！”本坐在床榻尾端的夏祁凉见母亲想要坐起来，赶紧两步并作一步赶到床头将枕头竖着垫在母亲身后。途中还踉跄了一下，险些跌倒。
“呵呵，你总是那般急性子，娘没事，倒是凉儿今后行事可需稳重一些才好，方才要是跌倒了可怎么办？”
夏玉笑着叮嘱了几句，又转身从床内侧翻出一套衣服递给儿子：“凉儿，你姑且穿上这套袍子给娘看看。”
“月白袍？娘亲，您不是前些日子才给孩儿缝制了一套吗？怎么今日又制了套新的？”夏祁凉一边手忙脚乱地换着衣服，一边奇怪地问。
夏祁凉穿上后觉得衣服似乎有些宽大，嘴里却故作笑道；“娘亲的手艺越发好了，孩儿穿着刚好合适。”
夏玉听到微微怔了怔，好半天才红着眼睛打趣道；“傻孩子，这套袍子是娘制给你哥的！也不知你哥现在如何了……凉儿你自幼体弱多病，四年前就比你哥唯一一次回来那时显瘦几分，而今……所以娘就将这袍子裁得大了些，想来大概合适吧……”
夏祁凉呆了呆，想起六岁时见过哥哥的那一面……那时候的夏苑千人空巷，全镇人都挤到了