客栈前那条繁华的街道。
冬日夕阳将两层客栈的影子满满的铺在了街上。街上人来人往，有背着行囊匆匆离开的，也有背着包裹匆匆赶来的，那些日常里沿街争路霸道的摆摊小贩们早已没了踪影，倒是大街两侧的各色商店异常火爆，抢粮的抢布的住店的吃饭的闹哄哄一片。
大街的一头，朱家马帮排着长长的队伍蜿蜒而来。看着他们马背上已经没有了任何的货物，元牧轻轻的舒了一口气，心里暗暗庆幸朱胜武醒悟的及时。没了货物的牵绊，马帮几乎能跟上听涛渔卫的步伐。顺利抵达中兴府，并且逃出蒙古人的势力范围就有了十足的把握。
看着想着，元牧的眼睛突然眯了起来，那几个若即若离的跟在马帮后面的人引起了他的注意。从打扮上看，那些人与普通的路人没有什么区别，也是一副风尘仆仆的样子，不过那腰间或者背上统一制式的腰刀和强弓又彰显了他们特殊的身份。
看着马帮在伙计的招呼下进入福缘堂的后院，那伙神秘人也相继进入大街对面的一家小客栈里。
“大叔！”浴桶里的朱芽含糊的叫了一声。
元牧转身将她抱了出来，热水虽好，但长时间泡在水里也不怎么舒服。
“去床上睡吧。”像是摆弄着一个婴儿，元牧擦拭了她身上的水珠，然后轻轻放到了温暖的被窝里。
“梆梆梆”有人在外面敲门。
元牧皱了皱眉，起身开门。
天佐天佑兄弟站在门外，“王爷，七叔让我们喊您和王妃吃饭。”
“你们去给我们端过来一些酒菜就行了。你们也在各自房间里吃就好，不要聚在大厅里。”元牧吩咐道。
“好的，我们这就去跟七叔说。”天佐转身要走，天佑却偷偷扯了扯他的衣袖。
“哦，王爷。吃完饭后我们可不可以出去转转啊？”天佐转身又问元牧。
元牧又是皱了皱眉头。天佐天佑已经二十五六岁年纪，而且早已成家，所以平时较为沉稳，办事深的他的信任，按说在这样的时候不会还想着闲逛。不远处似乎传来麒麟兄弟的窃窃私语，元牧立刻明白肯定是那两个坐不住的人撺掇着他们来求情找个外出的机会。
“不行。吃完饭都在屋里给我老老实实呆着。另外你们两个去告诉天麒天麟，吃完饭立刻来我的房间外守着，我得休息。”回想起之前均州府两兄弟搞出的那一场闹剧，元牧断然拒绝。