枪打掉他的脑袋。人群中一片惊呼，纷纷撒开，给车队让出一条路，倒在地上的尸体被人抬走，没有人多看一眼。
雷坐在车上，透过车窗口，很仔细地注视着四周的一切。他的帽子挡住了双眼，而竖起的风衣领遮住了脸颊，所以看不到他此时究竟是什么样的眼神，什么样的表情。他第一次在末世看到人类聚居地，这里不像是城镇，而更像非洲的贫民窟和难民营。
他看着那些麻木的人们，看着他们漫无目地在帐篷间游荡，靠在墙上无力呻吟，看着他们毒疮上流下黑色脓液，鸡蛋大的肿瘤挂在额头、嘴角、耳垂，如同蟾蜍背上那种密集的小点、凹凸不平的粉红色病变组织，在身上东一块西一块，就像饥渴的蠕虫在吞噬他们的皮肤。
雷突然发现，自己竟然很难把他们和自己的同类联系在一起。他心里不禁涌出莫大的悲凉。
「这些人没有足够的进化，他们的身体素质抵御不了无处不在的辐射、病毒、瘟疫，人类原本的免疫系统在如今这样严酷的环境下，显得太脆弱了，一只带毒的荧光跳骚或是蚊子就能要了他们的命。」温格叹了口气，他坐在雷的旁边，似乎发现了雷身上蔓延的那种悲凉情绪。
贝尔说：「这些基地外围的游民，都是被遗弃的人，基地可没有足够的食物来养一群废物。趁着他们能动，还可以去矿场里打一份工，赚一块面包和水，动不了的时候，就只有等死了。」
车队继续往前开，渐渐能看到前面空中矗立的银灰色穹顶，和下面高耸的城墙，那就是N9基地的本体了，雷听温格介绍过一些，这个基地在核爆之前，原本只是一个普通的军工厂，因为它拥有一套净水系统，能生产低辐射的饮用水，幸存者便在它周围聚集了起来，将这里建成了一个基地。
一条十多米宽的护城河挡在了前面，河水泛着墨绿色的荧光，水中死气沉沉，没有鱼虾，只飘荡着一些垃圾和白色的泡沫。
一座桥架在河上，十几名全副武装的士兵守在桥头，他们挥手拦住了车队。
「什么人，出示通行证明！」
贝尔跳下车，递给守卫一张卡片，「边锋佣兵团，我是队长贝尔。」贝尔看到桥上坐着的一个大胖子，朝他喊道，「喂，哈里，你这么快就忘了老朋友吗？我们执行任务回来了。」
「哦，原来是你们啊，这么说你们是回来领赏金的了，到时候可不要忘了请我们喝一杯啊。」胖子走了过来拍了拍贝尔的肩膀，他下巴和脖子上的肥肉几乎连到一块儿去了，挺着大肚子像是个孕妇，把军服紧紧崩住，能把军服穿成这样的，也是相当少见了。
贝尔掏出几枚银币塞到了胖子哈里的手心，哈哈大笑说：「那是当然，就在紫罗兰酒吧，只要你们过来，我保证能把你们灌成烂泥躺着回去。」
「嘁，这个死胖子，成天在这里捞油水，兄弟们拼死拼活赚来的钱，都肥了这帮杂碎！」士兵们在车上小声咒骂。
「嘿，我可从来没给过这头猪一分钱，要进出基地，我都是游过河的，不打他这桥上过。」
「废话，我们谁会从他这桥上过，但是你能游泳，卡车可不会游泳！」
车队过了桥，道路不再是一片泥泞，被人用碎石块平整过，路边还种了许多大树，空气似乎也变得清新起来，前面也不再是一片破帐篷，取而代之的是一栋栋小石楼和小木楼，高高低低的红色瓦顶逐渐出现在视线前方，越靠近基地的城墙下就越密集，人也越来越多起来，背着枪的落魄战士在街道上低着头行走，穿着百褶裙梳着高发髻的女人坐在二楼的窗口，向过往的男人抛媚眼，甚至有许多西装革履的人从酒吧和商行走出来，有时候身边还搂着两个花枝招展的女人。与护城河外居住在帐篷里的被遗弃者不同的是，这里的所有人，不管身上穿的衣服邋遢还是崭新，不管手上提着枪还是提着皮包，身上都没有那种可怖的病变组织。或许他们相貌奇怪，体型奇特，但他们至少看起来还像是个「人」，虽然雷知道，可能从基因的角度来说，贫民区的那些人才更接近曾经的人类。
街道宽阔得足够三两卡车并行通过，上面铺着碎花式的褐色板砖，两旁的商店多起来，门口挂着长条形状的木牌，卖各种东西的都有，有酒吧，有宾馆，有卖枪支弹药的，也有卖药品和收售各种变异器官的，当然还有妓院和贩卖奴隶的。这里的一切都像极了西部片里的牛仔小镇，除了没有标志性的警察局。
在护城河和基地城墙下的这片区域，一边是天堂，一边是炼狱。强烈的对比甚至让许多第一次来的人产生一种错觉——这里才是真实的世界，而河那边，只不过是梦魇里的地狱，只不过是一个噩梦，尽管他们刚刚从那边过来。