收了“順程费”之后，衙役们估计对收来的金额尚算满意，便没有再出什么幺蛾子，众马车终于在次日下午城门关闭前顺利到达了姑苏城。du00.com
林絮跟车夫结完车钱，又打听好了父亲留下的认亲书信上说的堂伯父林海的住处，还为林谨林茹换上干净衣服，这才一起走到这救命稻草的堂伯父家门去。
这林府坐落在河边大街的中后段，估计宅子后门就开在码头上，一段青灰色的围墙连绵半条街，一眼看去着实占地不小，看规模是比林絮父亲那小小的林府大得多了。不过此时天色才刚刚暮色四合，这偌大的林府却是连角门都关严实了，府内也颇安静，听不到什么喧哗声响，想来也是门禁严厉的人家。
林茹牵着林谨挨在林絮身边，故作老成的指着林府围墙叹道：“大姐姐，咱们这可算是苦尽甘来熬到头了？”林絮笑着帮她和林谨再一次整理好衣襟衣带，深吸口气，自己先走上前去拍打角门。
不料拍打了半天，才听见一个老者巍巍颤颤的声音应着：“莫拍了，这就来了。”林絮忽然有种不祥的预感，这林府，实在是安静得有些不对劲啊！
不一会，角门“吱吱呀呀”的从里面打开了，门后只见一个须发俱白的老仆人举着灯笼慢慢的走出来，灯笼的暖黄灯光映衬着林府里一片黑暗显得更是明亮。林絮看得心里一咯噔，暗暗压住心里的恐惶，小心翼翼上前问道：“这位老人家，可否请教一下，这里是林海林老爷府上么？我们姐弟三人是来找林海老爷投亲的。”
老仆将灯笼举高了些许，细细打量了姐弟三人好久，才缓缓的点一点头算是应答。林絮还没来得及表达找对地方的高兴，老仆又用巍巍颤颤的声音给了他们一个残忍无比的打击：“这是林府老宅没错，我家老爷名讳也的确是林海。只是若论到投亲……我家老爷去了扬州城当盐政好多年了，任期未完自是不会轻易回来的，你们要拜访我家老爷，还请移步去扬州城的林府吧。”
林絮听得这话，恍然觉得仿若被一桶夹着冰雪的冷水从头而下，浑身都是无处可避的冷彻心肺，脸上血色刷的一下就全没了，几乎立时便站立不稳。林茹看着林絮脸色明显不对，忙放开手里牵着的林谨，快步过来扶着她往角门旁边的墙壁上靠了靠。
老仆看着林絮摇摇欲坠的样子，门前站着的又是连大带小的三个孩子，他年纪大了，心也软了，便将角门再开些，举举灯笼示意林茹先把林絮扶进门来暂歇。林谨也跟在两个姐姐后头挤进来，怯怯的站在死撑着林絮不敢放手的林茹旁边，想哭又不敢哭，大眼睛里水盈盈的，在昏暗的灯光下更是看着可怜兮兮的勾人心痛。
老仆边关门边回头喊：“老婆子，赶紧出来！有来找咱们家老爷投亲的几个孩子呢！快过来照应照应！”门房旁边的小院子里转出一个也是头发斑白的老妇人，举着灯台高声应着走过来了，先是一眼看见最小的乖巧的含泪林谨，老妇人顿时走过来蹲下为他抹泪，还连喊了几声：“作孽哪，作孽哪，半大孩子自己还顾不好呢，就带着这么小的孩子出门，又是这种将近暑热的天气！”林谨极会看眼色，看着老妇人一脸慈祥痛惜，便牵着老妇人衣襟下摆，抽噎着就哭了出来，眼里泪水不断往外冒，看得老妇人更是心痛，一手拉着他，一手举灯台，三步拼作两步的就把姐弟仨带进了屋。
老仆让老妇人去厨房给他们三人先做些充饥的饭菜，老妇人又摸了林谨一把，嘴里叨念着去了。老仆看林絮虽是孩子中最年长的，此时却是脸色如雪还神情木滞的，索性先不理睬她，只转头去问相对平静的林茹。林茹抱着小包袱，未语泪先行，一行落泪一行诉说，没一会就将他们姐弟仨的来龙去脉说清楚了。
老仆连连叹息，对着刚把饭食端进屋的老妇人叹道：“老婆子，你道他们是谁？他们是当年下落不明的三房泽二爷的遗孤啊！泽二爷还正值壮年哪，就这样一病去了……这回是泽二爷临终留书让他们来投靠我们家老爷的啊！”
老妇人也吓到了，手一抖，险些把桌上的灯台都打翻了去：“真是冤孽啊！泽二爷比咱们老爷还少好几岁年纪呢，怎么这就没了？！老婆子还记得当年老爷十九岁刚当上探花郎时，泽二爷不过才十四五，粉团子似的一个，站那里笑盈盈跟咱们老爷道贺，才跟门口那廊柱一半高……作孽哪！泽二爷怎么就这样没了，可怜这三孩子啊！”
林絮一直都浑浑噩噩的，直到老妇人把碗筷塞到她手里，让她赶紧先填填肚子时，她才苦笑着回过神来道谢。吃完了食不知味的一顿，老仆和老妇人就安排他们先在门房里暂住一晚。林絮谢着老夫妻俩，关上门让林茹林谨挤着在门房那小床上睡下，自己也吹熄油灯趴在了桌子上。
林海，姓林名海，字如海，祖籍姑苏，十九岁就是当朝探花郎，时任扬州盐政……这些信息加起来，林絮只想大哭一场，她那不靠谱的短命爹要她投奔的堂伯父居然是《红楼梦》里女主角林黛玉的短命爹林如海啊！她知道《红楼梦》里有林海，却从