掌柜，俺们就是种地的泥腿汉，千万别折煞了……”
“看看，咱俩光谦虚推让，瞎耽误时光哩。干脆，咱们兄弟相称，让俺沾个光，多添几个侄子，咱们也好来往不是？”
“这，这……”
“都是出门在外人，何必门缝里瞧人，互相错过哩！”
“好，好，那俺们高攀……”
“哎呀，老弟台，要说高攀，是俺老汉高攀，走下坡路人，哪能像兄弟这样年轻有为哩，可别客套，爽快些。”
双方重新作揖叙礼，坐定，改了称呼，刘时武，刘时悦称呼李掌柜为“大叔”，李掌柜称呼刘学林为“老弟”，接着说话。
闲言少语，两方都是忙人，当下按李老哥定价，小巧的针线篮、筐，定为每个一钱银子，箩筐之类，三个一钱银子；去年老地黄，因为个子大，药份足，每斤一钱——都比别的店家，高出一倍。
然后议定，编织，每年分三次送货，再多些花样，细巧法；药材，只要是老弟家出产的，价钱就高不就低，有多少，收多少。其它有啥值得过来卖的，只管送来再说。
李掌柜还要招待饭食，刘学林说啥也不愿意，反而将车上烤黄羊，送给了新认的老兄。
“路遥知马力哩，老弟，可不要认为，俺生意人，只在钱眼里翻跟头哩。”
“老兄，日久见人心。有啥事，老兄招呼一声哩。”
“好说，好说。”李掌柜眼瞅瞅四周，“省里兵乱大于土匪哩，老弟出门在外，小心在意。他们手里的快枪，可不比鸟枪鸟炮哩。”
“谢了。老兄，后会有期。”
李掌柜见伙计把货物都装满，凭证、路线、店铺啥的，都交代给老弟，双方作揖，告别。
“老爷，您咋随便把一车货物，给了陌生人哩？”伙计望着远去的骡车，不解。
“呵呵，这就是掌柜和伙计的区别哩。”李掌柜得意地捻捻胡须，笑着转向跟自己年数最多是老伙计，也是老心腹。
“老爷，俺天生就是跟着老爷哩，俺没有当掌柜的想法。”
“呵呵，那可不行哩。”注视着眼前低眉哈腰的老伙计，也是他将来辅佐少掌柜的得力助手。
“你不想当掌柜，可要辅佐俺家孩子哩，当掌柜的道理，也该知道些。俺且问你，商铺，最重要的是什么？”
“老爷说过，是有本钱哩。”
“这一回，要告诉你，根本是眼光和胆量。瞧准了，一心扑上去，不顾一切，才能成大事。”瞧老伙计不解，暗自得意，“你说，俺和眼前的年轻人，萍水相逢，一面之交，就是看准这人眼正，说话正，坐相端正；两个孩，目不斜瞧，长坐不烦……这样的人家，你信服不？”
“老爷，俺看了亲切。”
“对哩，呵呵，说明你也是正心人，所以心里边舒坦。古人叫‘惺惺惜惺惺’，算是半个知己哩。”
“老爷，那这咋哩？”
“生意，生意，不光自家眼光要活络，来往的人，更要活络。乱世当头，能相信的人不多，遇到一个，就是生意的一大臂助哩。咱们这个店，能保持长久些，和此人的帮助，有莫大关系哩呵呵，老福啊，随后几年，你就亲眼看到哩，姑且把这一条，和大孩，二孩说道说道，让他们琢磨琢磨，别天天出入妓院哩。”
“是，老爷，俺也琢磨着，好提醒大少爷，二少爷。不知爷们能体会老爷这深谋远虑……”
“所以啊，俺也尽量多栽些树，儿孙们，好乘凉哩。”
“老爷，您费心哩。”
“呵呵，成人不自在，自在不成人。但愿儿孙们，少在外姓娘们肚皮上，少些浪费哩。”掉身进去歇息。
哎呀，应付聪明人，不是嘴皮功夫到了，就中哩。必须真心，真意，真手腕，才能博得人家的真心，真意哩！
李掌柜满意地坐在交椅上，咕噜着水烟，把玩着手里老地黄，权作是按摩手上穴位，养老，防老……在迷离的眼光中，暗暗呢喃：仇楼镇，你是俺生意上的试金石哩……
刘学林让二孩前边牵着骡子，慢慢穿行起伏不平的大街。
两边，人来人往，不时有成群结队的兵，懒懒洋洋，扛着铁枪，有的拿着木杠，在街上随意晃悠：他们到了哪，哪儿小商小贩急哇乱叫赶紧躲，闪避不及的，被相中的货物，就到了兵爷手里……尘土跟着倒地争抢的人，飞腾开来，好似它们，也跟着逃命哩。
小心在意地出了城门，交了六文门捐，刘学林把鞭子，顺着从运河船上卸下的货物车流，挨挨挤挤，离开城门三里，停下，吃饭。
刘学林要了三斤驴套肠，四笼包子，三碗猪肉浇面，店铺喜闹闹做了，盛了，端上来，摆上三副筷子，“客官，您们三老慢用……”
“爹，咱们咋被称作‘老’哩？”
“五孩，这是生意人拉生意的习惯，所有人，不管生客，熟客，都称呼‘老客’，既是炫耀自己老店铺，也和客人套近乎，或许，回头客就多哩。”