纷从家里出来。
也有孩子，去地里把干活的大人叫回来，去村公所听话，还互相打听，“保长叫啥哩……”
保长话也利索，知道村民没啥墨水，很简单：现在是民国，民国十二年了。没有皇帝了，家有千口，主事一人，现在是蒋主席，承天受命。今天请大家来，一是免一年赋税，以后赋税数目听大家的，大家说收多少是多少；二是兴办学堂，让娃儿不是睁眼瞎，为国家效命；三是成立自卫队，保护村寨；四条是保长一下任命甲长……”
其它的，咱也记不住，反正好事，也没咱的。多数村民听了几条，懒洋洋地，没有了预期的热望。
……“第五条，是号召大户人家做些慈善事舍米舍银钱……”
人群里哄哄，哎呀，娘哩，咋有人想咱哩。
“咣咣”两声锣响，哄哄人傻乎乎张嘴站着……
“眼看这离麦收还有几天，咱得防范土匪来抢劫。县里派来三十三个兵，需要吃喝、赏银，不知大户们，可有啥主张？要是没有，我这里有名单，有数额，希望你们配合！”
村人听完，乱糟糟散去。
刘学林晚上和四老舅闲话，四老舅倒是持赞成，“这个保长少见，颇有包公的干练，手段也老辣。就是不知道以后有没有海瑞的清廉。兴办学堂，是给一方子孙造万代福哩！”
刘学林当然也赞同，自己几个孩子，眼瞅着大了，自己还读三年私塾，孩们能不让读的理哩？去年自己想着新新婆子跟前孩五岁半了，犹豫着送私塾，可惜先生出去远游，至今未回。
说会话，看老妗有点打盹，就回来了。
第二天早起，学林爹在批荆条，不小心，手叫刀背碰了下，掉下一大块皮，赶紧用香灰抹上。
二孙拿着留着血的刀发呆，爷赶紧劝，“庄稼人哩，谁没有个磕碰？不碍事不碍事……”
刘武掉头拿来切菜刀，试着批几下，比砍柴刀快些，手也不累。爷爷也试试，就是比厚背刀好使。不顾手上有伤，刮剌几下，荆条也听话，批出来更细法。
刘学林回来，直夸孩子能替他爷着想，是“孝顺”……
后来，刘武多次试试，把刀片用得再薄些，批细条，会更容易，编织的筐，缝隙更密实，样子也好看。单凭这卖相，价钱也能增加一成到二成。