刘武这回在麦地干活，爷爷看了，心里暗暗称赞：这孩子，别看十一岁，白面书生，那干起活来，称得上用脑上赛诸葛，下劲上堪比拼命三郎。Du00.coM刘文会武功，力气大，干活时间长，又经过爷爷调教，割麦架势如怀抱弯弓，一手扶麦杆往后手一搂，一手镰刀划过，“唰”麦子齐刷刷离地，镰刀再一拦，脚尖一钩，整整齐齐一般高低，再膝盖顶住，抽出几根青麦秆一拧，捆捆好了。蹲地脚一蹬地，人前跨步，一手划拉，一手镰刀，又两大步一垄麦倒下……那动作，真个叫“行云流水”干净利落，不用返工窝工。
刘武没有经历多少农活。但这孩子像他爹，到地头，先看，看爷爷干，看爹爹咋割，看大人用镰刀，看哥哥脚步迈法——应了老话，“会看，看门道，不会看，看热闹。”
活，没做过，可刘武看了半个时辰，比划了半个时辰，轮到他动手开镰了，那个轻松劲，爷爷这个老手哩，也自愧不如。
人单薄，俩腿扎稳马步，前俯，小手左伸贴住麦秆离地二寸——麦茬留的低，老手的活；上身前探如虎头——力气前倾，方便下一步；右手镰刀把握紧——省的脱手，硌手，手上磨泡，也是割麦最费力气地方；贴住麦根一寸半猛后平扯，“唰”轻轻响声，麦秆倾斜，左前腿前靠，镰刀一抬到麦秆半腰，左手揪住三根青杆一绕一掏一钻一掂，随手松了，一捆麦子，安安静静躺那。右脚前移，左腿跨大步，左手一伸，又一行麦秆服服帖帖……
干到下半晌，三娘、四娘过来送吃的，看了，一把搂过刘武，心疼地揉着红脸蛋，“哎呀，我的乖，这才多大，恁会学活哩！”
旁边坐地上吃馍的帮忙人心服口服，夸道，“哎呀，俺的娘哩。他这小脑瓜不知咋长哩，硬是琢磨干活窍窍，俺三个捆起来，还不是棵葱哩！别看小年纪，出的活，俺也羞愧！”
可不是，能超一个半壮劳力割麦！别人光日头晒就汗流满面，等动手动脚，衣襟湿透了。刘武呢，现在清清爽爽，身上不咋见汗湿，好整以暇，只见馍下去不见腮帮子动，吃的斯斯文文。放下汤碗想接着干，不累哩。
两个未来丈人家派来帮忙的长工，十分服帖；回家给主家说了，未来丈人不信。第二天，戴个草帽，借口给亲家送点心，来地头亲眼看姑爷做派，喜欢的，只想马上把闺女嫁过来，才如意哩。
刘武五岁半起上私塾启蒙，拜师本家族叔刘贵堂。刘贵堂是大清秀才，十三岁考上，那年是怀庆府第三名，有怀庆府以来年龄最小秀才。府里太爷高兴，奖励二十两银子，希望再接再厉，算是太爷将来一大臂助。谁知，以后诸事接连不幸。秀才后第三年，爷死，死不瞑目；第五年，娘死，死时拉着手不放；第八年，能考举人了，奶奶死了，死的时候，老脸高低梗着盖不上棺材盖；第十年头上，爹得急病，来不及见面。
蹉跎到二十七岁，定的亲事一直不能办，半个丈人、丈母娘先后五年里相继郁闷辞世，剩下姑娘，一狠心，先搬过来自己嫁自己。结果未及一年半，不知啥怪病，疼了一夜撒手走了。
家产因为办白事，消耗殆尽。
刘贵堂感觉人生荒诞，都让自己赶上了，是个倒霉星，想悬梁自尽。谁知，吊了三个地方，不是绳断了脱了就是挂着的横梁忽然会转圈甩下自己。
生，生不成；死，死不了。刘贵堂迷惑了，变卖家财，喝酒，想喝死，可是越喝越健壮。
抽大烟，偏偏抽一口，呕吐一口，反反复复抽不下去。干脆，坐在最心爱的女贞树叉里，啥也不吃寻死，第六天，晕头晕脑时候，一个小男孩，掰开他嘴，塞进块肉，腹内闻香，张口咽下，顿觉人生亦有乐意在，趣味在。一跃而起，不再沉沦。
还好有几亩薄地，三间瓦房，在族长大方下，用祠堂做私塾，课教本族愿意求学子弟。第一个门生，即是喂他肉吃的小孩——刘武！
那年刘武四岁，看着眼前眉清目秀小娃娃，刘贵堂仿佛回到了自己小时候人人宠爱的情景。当下拉住娃的手，“我得给你磕头，是你救我哩！”恭恭敬敬磕了三头。刘武小小年龄知道个啥？呆呆地看着大人。
随后，和族长商议好后，刘贵堂拎了四色礼物，上刘武家，一是谢刘武救命之恩；二是请刘学林允许，让自己传授刘武学问。刘学林那时还穷嘎嘎，见村里秀才上门，哪敢怠慢。人家磕一个头，自己磕俩，闹得双方见面“砰砰”头就磕了半天，还是婆子拦住，请坐，才不好意思哈哈大笑站起来谦让上座。
刘学林自然十二分愿意，但前提是学费不能免，哪能让师傅白费心思的理呢？推让来推让去，刘学林说到不然刘武就别去了，秀才才勉强接受。婆子张罗张罗家里，烙了两个小面饼，还掺点玉米面。秀才倒不再客气，说是好几年没吃过正经饭，就讨扰了！
刘贵堂收了三个学生，刘武最小，大的十三，分成三拨授课。刘武先锻炼记诵，辅助康熙钦点《千字文》识字，再练毛笔字起步。
如同刚开始的嫩芽，受