虎，不是不顶事不是？所以土匪真能唬住村民的，一是人多，二是有几杆鸟枪鸟炮，三是村民没个领头的敢拼命，都是自私侥幸保全自家哩。不然的话，司马农三四千人，哪能容得下他们横行？就像王铁山在街里耍横，随便有个硬气的站出来，那王铁山还不是过街老鼠，横行不？替村人内心想法、冤屈说明一下。
不过，前两拨土匪，在村里危害也不小：各色粮食拉走二十六马车，捎带三十三匹大牲口，二十一辆大车；铜钱、铜元、银元之类村民估计有两车——那儿好多土匪围着。死人十五口，胳膊腿腰伤着人不知多少；土匪死三人，伤的也不清楚……好几家大户，动了元气；连李大头家，二老婆看见人多，吓得尿裤，抖抖索索指着，也挖出两麻袋银元，最多。村人这才感叹，李家三辈，作孽不少，现世报哩。
刘学林发现，住在村人家多的地方，被抢的轻，临寨墙和散落户，往往最重，也易死伤。暗自庆幸，自家换了宅。西邻居刘三家，轧棉花，开油坊，堂屋六家，三处房产相连，三十二口，土匪不敢进院，只是客气地要粮要钱，刘家拿出五斗麦一两银子算完事。所以，刘学林觉得，人口多，男丁有本事才行。
另外，土匪好像对村里名声好的人家，也不敢造次，都是讨要，没有用强。刘学林自思，自家还不如，还得想法，才能在村里站稳脚跟。
列国大乱，顾全自家活命不容易，发展更难筹措，可还是有些人家，如鱼得水，活得自在，不仅活下来，家族同步得到发展。从苏秦到孔子，刘学林自认为学不来，自己没有那些条件，目前只是勉强温饱，人口、家底、财力、自己想法，都没有那么高，自家过好就行。打祖上算起，自家祖坟上就没有那棵蒿，别说柳树了！也就没有出过秀才，走出司马农。看看村里富户，有几家顿顿白面鱼肉哩？他们比长工吃的还不如！
乱世出莽雄，现在土匪闹腾的欢，正像春秋开始诸侯国之间，你争我夺，不过附近的土匪，成不了大气候：多的，上百人，少的三五十个，沁河、黄河之间，这么大地方，几股人，还不是河里撒辣椒面？瓦岗寨还得占山为王，附近焦作倒是有山，可听说离村七八十里，威胁不到。土匪占住黄河滩，四面没有凶险依靠，不过是群乌合之徒，长久不了。大清朝灭了，书上写的，祸乱一起，没个五六十年，真命天子平定乱兆登基就不可能，自己也不能等它个五六十年再活命吧？想着想着，自己先笑了。
“有啥屁吃，自个笑滴滴的？”
刘学林抬头，“呦，嫂子来了！快屋里坐。”
“院里宽敞，出气还匀点。”
“嫂子，我可没有对不起你的。咋火气这么大？是不是哥哥昨晚……”
“妹子，你仨都降不住一个镴枪头！看来还得叫姐这个金刚盆出把力哩。”
妯娌仨刚迎出来，听见她们嫂子开玩笑，婆子就笑哈哈接上茬了，“我说今儿个早上麻雀叽叽喳喳，以为黄鼠狼咬鸡呢，叫我拿着烧火棍就撵出来，这不，接住嫂子了。给，这烧火棍你用。要是嫌短，俺家门后还有木锨把，锄头把，学林昨儿个刚擦干净。”
“哎呀，妹子，看把你逼嘴伶俐哩。仨人伙用一根长鸡鸡，闲得你那逼现眼磨痒哩。”
几个妯娌，你嘻嘻我哈哈，拿学林打趣，刘学林就站不住了，讪讪搭腔出去了。
四老舅在院里晒日头，别人说是晒着日头逮虱子，神仙不换的享受。他说是晒肚皮，免得肚里书霉变喽。一辈子除了读书、说书，啥也不会，连脚也得老妗伺候了，才知道该洗。一次做饭，老妗上茅厕，叫他看锅。他就站在火边。停了会，老妗慌慌张张解完手，边提裤边问，“看好锅了。”
“看着哩。”
“锅淤锅了没？”
“啊……”老妗小脚赶紧捯饬到灶火，锅在，锅里饭都流到锅外了。恼火他，他还句句有理，“叫看锅，锅又没跑没丢，饭跑了，你又不是叫看饭……”
村里人都知道他“迂”。幸亏有几十亩地，平时教几个小孩子挣几文，老妗会操持，没有孩子拖累，日子倒也过得去。日常事情，老妗不麻烦他，若是麻烦他一次，他能给添一堆麻烦，叫你气也不是，哭也不是，总不能打他，或者休了他？这是老妗明事理地方，换个胡搅蛮缠婆子，你看四老舅，还能这么悠闲？
“学林来了。”刘学林没吭声，闭眼晒日头的四老舅先问候起来。
“四老舅，好长时间没顾得上瞧你，这不，给你带点自己打的鱼，让您喝点酒。”
“破费，破费，里边请……”四老舅肃身作揖。刘学林见惯不怪，不客套地给老妗打招呼。
老妗笑吟吟地拉住手，“老外甥，忙啥哩，也不打个照面。你看，一天我到门口瞅你几回。”
四老舅看似糊涂、迂腐，那是对人哩。村人，他是敬而远之，故意拽一些书里话，挤兑人家听不懂，若读书人在旁边，可会听出深情浅意来。换做读书人，他瞧得起，话是和蔼而平易，不说句句箴言，那也要有咀嚼味长的话语告诫。