”低头撩土。
刘学林赶紧拦着，“啊呀，叔，咋能让你老干这活？快歇着！”
他叔不吭声，只管撩土。刘学林也不敢硬拦，蹲下叫他叔停下说话。
他叔大喘气说，“干会，干……会……”
刘学林抽口烟，看他脸色不对，蜡黄蜡黄，汗珠子啪嗒啪嗒往土里掉，拿家什的手，直哆嗦。赶紧上去拽住。“啊呀，叔，有啥说啥，别累着！”
他叔噗通仰八叉倒下，“哎呀，叔，咋啦？”
上前扶起，喘息不匀。他叔喘了一会，顺着刘学林端来的米汤水——干活垫饥用的——喝几口。喘了一会，气匀了，噗通，又跪下。
刘学林慌张拽起，“啊呀，叔呀，折杀侄儿了，到底有啥事？”
“惭愧，没法活了。”
“这不，要秋收哩……”
“嗨，别提了。地里几棵玉蜀黍都嚼完了。没法活了……羞死人了。”
“那……”
“我是老着这张脸……求你哩。”
“不中，我家里还有点粮食，先给你老救救急？”
“现在，那还有你这好心肠人哩？老刘哥真是有福享受了。唉，不顶用！哪能一直嚼你的。我……我想把地赊给你。”
“不种地咋办哩？”
“快饿死的人了，走一步说一步吧。这地块，你也知道，今儿个就赊给你吧。你婶他们两天没吃的啦？”
“啥？那叔你先吃点。”说着，拿过自己带的半晌垫饥米汤和俩菜馍，老汉抓过呼噜几口，连咬带揣吃个馍，剩下的两眼直直地看着刘学林。
“你带给婶吃吧。”
老汉有了力气，跑到旁边地里干活的刘东顺跟前，弯腰磕头，求人家作证人，两石粮食（不管啥粮）赊给刘学林，家里实在饿不及了。
刘东顺看着李学堂，边摇头边给刘学林说情。刘学林心想，这机会真不能错过，不然天打五雷轰哩。
当下，三人又请来了族长，立下字据。李学堂啃着刘学林端来的菜馍，哆嗦着按下指印，哭了两声，又舍不得嘴里馍，啃起来，字据也不要了。
刘学林又端过几个黄面馍，请证人吃着，说起闲话。村里二十几家卖地，也没人要；几家饿死了，几家逃荒一个多月不见回来……都唉声叹气，都狠劲吃馍。
后来，李学堂家吃完这两石粮食，全家去外乡乞讨不再回来也不知怎样不提。
过了三天，他爹和新婆子做主，娶的赵庄韩五家的闺女进门来。礼钱花了三块大洋，替他爹还烟债，十七岁。灾荒逼人，也不敢声张，几个有头脸的族人在场，两三家至亲证婚，安排一大锅肉面招待了，就算办了喜事。
刘学林他爹自然喜气洋洋，热情招呼大家，吃饱，多吃……
婆子身子重了，勉强出来招呼。至亲赞叹婆子贤惠，家里家外安排妥妥当当，难得难得。新婆子利利索索迎亲、接亲、招待亲戚，擀面条、剁肉、做饭……不得闲；孩子们，也忙的灰头土脸，瞭望、牵牲口、烧火、端饭、刷碗……一家喜洋洋。
刘学林难得闲空，陪新新婆子坐着。新新婆子罩着盖头，手抄在袖里，看不清脸盘，身架倒是壮实，看来不是小户人家。看胸看脚，翻来覆去，新新新婆子稳坐不动，没啥意思了，去隔壁屋里拿书过来看着。
屋里静悄悄的；屋外大人难得这样场面热闹，所以都振作精神，好似自己在做喜事一般，嘴里拉扯不清。看看日头西歪了，才打着饱嗝，腆着肚皮仰头告别。
十六个大人，吃了一锅肉面二锅素面三斗干面进去了，累得新婆子手软脚轻，最后一锅，顾不上细法干脆厚面叶煮了，连汤也没有轮到孩子喝口。幸亏家里盐汤多，碗里有得搅拌！
等众人走开，院门阖上。他爹顾不得老胳膊老腿，上前替换新婆子，给家人熬一锅稠肉粥，每人喝饱算是喜庆。
都睡去了。刘学林收拾新新婆子饭碗，要去洗刷。新新婆子扯掉盖头，“我来。”
“别，别，你是新人哩。”
“规矩是人立的，也是人干哩。”挤过去干活去了。刘学林在旁边吧嗒烟，眼瞅着新新婆子忙活。婆子扭着腰，没挪到跟前，新新婆子已经把锅、碗、瓢、盆、锅台、烟灰……拾掇得该是白是白，该在哪在哪。婆子直咂嘴，“啧啧，这妹子倒是好手！”
“哪儿呀，还得大娘教导。”
“到底是大家子，咱姐妹倒好相处哩。”
俩人也躺倒新铺床子上，新新婆子屁股对着刘学林。看着眼前细细的腰肢，圆圆的腚子，刘学林在俩婆子那憋久的火苗，腾地蹿出来。搬过新新婆子，就要撕扯衣服。
新新婆子白了他一眼，“俩媳妇了，还那个猴样！”自己坐起来，慢条斯理，动手脱。
掉一件，刘学林眼睛直一点；掉两件，刘学林眼睛看不过来；掉三件，刘学林眼睛溜圆了；到裤子，刘学林下边直撅撅，火烧火燎，恨不得撩到天上。
等眼前全是白亮亮，开水