，按现有村名，这事靠谱。你看，朝东十五里，有小司寇；朝南二里，有司马岗；朝北十八里，挨着沁河，有司马寨；朝西二十五里，有司马洞，传说可藏粮藏兵。咱这古黄河两岸啊，耕织悠远，生民无数，肯定兵家必争要地。”叨口菜，细细咂味咂味，似乎那里边，司马懿也在，吐口痰。
“我说你小子，以后逮住机会，还得读点书。”
“那我能看啥？”
“你去请教西头老李头，你姥姥家亲戚，四舅，能不知道？那老不死的肚内有真货，为人活络，不是死读书不知人情世故无用人哩。”
“叔，知道了，错天就去。”刘学林给叔夹筷子菜，敬叔一碗酒。
“那，叔，你看我今年种这十九亩烟……”
“种了，就种了。下年，你再考虑仔细。去年，你独一份，别人不知深浅。今年，有人和你攀比，一亩地产出数目，人家能推测出来哩，你想想？”
“唔。这样，今年好好种，明年就不想了。”
“当断则断，汉子拿得起，放得下。叔为啥看得起你？”
“这，还不是您教我的？”
“还是你小子是材料。麻袋片裹身上，当不得衣服穿哩。”
他婶进来，拿着馍，刘学林赶紧上前接过来。
“打小，你叔就看重你。一直听你叔唠叨。”
“婶，您说笑了。平常叫您和叔操心不少。”
他婶自从去年合伙做大烟后，一下子宽裕了不少。再加上膝下没有儿女，看着这孩子出息，也想按他叔背后开导她的话去做。所以，近来对刘学林客气了不少。否则的话，哪有今天这会好吃好喝招呼？
仨人热乎乎地说话、吃饭，喝完酒，他婶还想再拿。刘学林赶紧止住了。陪着说会话，和叔拉扯大烟种植细节，收割步骤，起二更了，方回家。
俗话说得真对：“好，无双好；祸，不单行。”闹土匪的风，刚刮过，人心惶惶，没定下哩，一春天，雨水影子，老天爷也没给一星半丁点。麦苗干巴巴随风转圈，嗖，说不定就不知飞哪去了。大人，旱得心焦；小孩子，害红眼肿腮帮子牙疼……莫名其妙的病，一茬接着一茬，旱得干巴瘦。
许多人家慌了！
刘学林也急的直上火。三天两头，围着有井的地块转悠，察看墒情。没井地块，能挑水浇灌，就手提肩担，小心维护着稀稀拉拉的麦子。后来，旱得很了，干脆忍心随它们去了。只守着好地块。
再到后来，除了村里井，还能够人吃，地里井，大都见底了。他就干脆和爹，一人守口井过夜，省得有人偷水浇地。
大烟苗，也不敢很费水，三天一浇，改成十天一浇。觉得风太热，又和婆子到处搜刮树枝，给它们挡风。好不容易，大烟开花挂果了，不比去年差，方才松口气——不过，俩人累得快脱形了。他爹看见，日骂了一顿。俩人才不人来疯守着大烟。
别人家穷样子，他们也看见了，可顾不过来，只好低头走过。记不得有多少户人家上门借粮，他都叫婆子塞两个干菜馍打发走了。只有他相中的三家，夜里悄悄送去两三升谷子：也不敢多送，招人妒忌哩！
腌的猪肉，这段不敢吃。吃肉的人，和米汤也喝不上的
人，面相会一样？饿得俩孩子，也面黄肌瘦，叫人难受。
死人了！
村南老刘头家，饿死人了！是老刘头儿媳妇！她婆婆疯了，公公老刘头饿不过，跟着上吊吊死了！
接着，村里死人又有两家，很快，三家……
村里人慌了……
李大头召集几家大户，并派徐二请刘学林过去。
“请大家来，这是大清过去了头一回，不好啊。”李大头担忧地扫视了一圈。
大户不吭声。
“都是乡里乡亲。乡亲们不好过，对咱们还有点粮食吃的，恐怕也说不过去。”李大头慢吞吞又说。
柳家族长赶忙附和，“是啊，是啊。”
刘学林家底最薄，所以决定尽量沉默，也轮不到该他说话。
李家族长见李大头瞄过来，就咳了一下，说：“有大清，咱们旱灾有人管，族里也有存粮。几年没有灾荒，大家也就淡薄了，族里空空，一文没有。现如今，只能靠我们大家来。忖忖自己力量，就是为子孙积德，理上也得表示表示不是？”
“对啊，对啊。”李大头击掌赞同。“不论多少，以前各位哪个落后呢？传出去名声、脸面哩放哪？”
几个人觉得拿捏得差不多了，互相看看，点点头。嬼家族长最老，就说：“按以往章程，李村正派出来就是了。”
“啊，不。今年咱村新添个有主见的人，我哥刘学林。咱是不是听听他的说法？”
刘学林见李大头将大家目光引向他，一时觉得慌促。心想：我算哪根葱啊，这李大头好心将俺架火上？
忙站起推脱：“学林年幼，得罪大家地方，多多海量。”边说，边团团作揖。
“哪里，