第一站，由村东直走，刘学林到了新乡。www.DU00.COm离家一百三十里，看看骡力如何，耐力行不行?不然，接住活计，拉不了多远，生意不就砸了：这可是天大的笑话。
另外，人、骡得熟悉?熟悉，吆个号呀，挥挥鞭子（刘学林可舍不得打呀吓唬呀……疼牠还来不及呢），骡子都得懂，不闹脾气。选这条路，也都是平路，免得上来就给累垮啦。听着车轱辘咯吱咯吱在土路上晃摇，自己心里别提多美了。
看着壮实的骡屁股一扭一扭，耳里传来踢踏踢踏踩在泥路上声响，刘学林再也坐不住了。一跃从车上跳下来，像个顽童一样，随马车跑动。
自小跟着师傅练武，刘学林虽然缺吃的，庄稼人的苦熬劲头，反而越来越健壮。
新乡不大，两条街面。看见有骡马店，他也不愿花那冤枉铜钱。找个背风地儿，抱捆路上割的青草，抓把黄豆，搁点盐，向街坊告借桶水，骡就欢实地咀嚼起来。蹲那傻乎乎地看着自己的骡子，边“噗——噗——”打着鼻儿，边大口大口吞食……直到肚子“咕噜……咕噜……”叫唤，才明白：自己也该吃点了。
好在带有一大摞婆子烙的行军饼。
吃完，走几趟拳脚，心神具爽，劲头从汗毛眼里，吱吱地冒出来，惬意地掏出烟袋，挖一锅，吱吱地抽着。
起更了，解开油纸包，约莫三十四五斤重，厚厚实实羊皮大袄，长及腿肚，铺在路边干地上，躺下，挡着车前轱辘，马缰拴在手腕，安心地睡下。
艰难的日子，就这样开始了。
既然不以挣钱为主，路远的活不接，重负的活不干，一天下来，人、骡都不很累，就留心人家的生活、生意。看看路边人家居家过日子：一日三餐，七零八碎，比比村里，都不差啥，只不过人家细法；邻居之间，一般看不出啥，要是有气，你骂我嚷，比村里却厉害，但绝不动手打。凡闹气赌气家户，过后该来往还来往，说说笑笑，没有隔夜仇，感到奇怪。琢磨多了，发现街面人家，大多是外来户，或者临时租房存身的。白天做雇工，挣来钱，晚上买面，家人就有的吃；有的人家，男人没拿来钱，有节余，就简单煮点麦子、或者玉黍，没节余，就需要娘们出来就近借——所以家家虽然闹气，但有这层关系，绝不放心上，闹完就算，闹时候，男人绝不露面，随娘们敞口日骂。娘们呢，穷得无聊，鸡毛蒜皮都能找到斗口由头。口舌利索了，手最多掐在腰上，头一伸一抖，斗鸡一般斗。看了两次，也没啥意思。该干嘛干嘛去，和自己无关。
偶然，路边商铺老板娘，或者因为手头不趁现钱，或者想赖账，暗示他用身体抵工钱，半露的奶子，三升白面团哩，耸到眼前，吓得他赶紧摇手逃出来。后来经的多了，脸皮炼厚了，也能斗口，满口花花，压住邪气，想法设法，把汗水工钱要过来。
转眼到九月脚跟前，活儿越发下雨一样多了。人、车连轴转不过圈。刘学林尽量克制自己，能推的就推掉，赚钱多少是小事，把人和骡子累出病来，那可是天大麻烦——这是他叔和柳瘸子一再强调的。人病了，没人照顾，车和骡子咋办？骡子病了，治好那是幸运，治不好呢？所以辛苦是辛苦，把持个坎，估量一天活差不多了，就返回来了，绝不和人抢活，也不在陌生村子歇脚。
开始，不会找生意，笨嘴拙舌，人家也欺生，糊弄他脚钱——一天忙碌，有时候，还倒贴马料钱。吃亏多了，才摸清门道，慢慢挣五十文，八十文，做到第七天，开始四百文，六百文，干到半月，见天能挣到九百文，月底了，偶然能挣着一两有余：这可比种地，天上地下差异，强多了哩。
人逢喜事精神爽，刘作伐拉脚力拉出窍门了，捎带也在往返路程中，瞧准了差价，自己装些货物，进行买卖，一来二去，弄好了，能净得三五两银子哩。
刘学林是个精壮汉子，在家时候，这一年吃饭，野菜掺少了，胯里东西，开始不老实时候、次数多了，三天两头，要和婆子那个一次。现在近个把月，没有和婆子那个，天天胀的裤里，鼓鼓囊囊，时高时尖，尤其碰到干活主家面孔俊俏的娘子、闺女，细皮嫩肉花儿一样眼前晃，那话儿，不自己地，在里边学着长虫弯弯曲曲，昂昂扬扬作怪。
赶紧扯根花儿草棍儿，放在嘴里，慢慢地嚼着，让那带着土腥味甜津津、凉丝丝的花香草香，一直渗进心底，熟悉的味道，撵走不安分的欲望。
这天早起，刘学林早早地起来，感觉羊皮袄有些沉，手攥了一下，凉凉的，脑壳恍然明白，几天一直受着裤裆东西困扰，忘了日子都以白露哩。
再手摸摸湿气，白露少说也有十天八天哩。
忙的昏天暗地哩，该回去了！
离收秋还有三天，也就是白露差两天结束，和剩下没来得及结账的店铺、住户结完账目，实在是小钱不能给的，他也大方地说欠着，不慌。载着拉货时趁机置办的庄稼人用得着的物品，和骡子一块