刘学林难得地嘻嘻哈哈。
“走。去我那坐坐。”
刘学林四下看了看，发现多数人都没心思说话，不像以往热闹，零零散散，只有脚步声。
就说：“走。打扰叔了。”
刘学林叔家门脸不大，四合院，只盖了一面临街房，既住人，又开间铺子卖药材，给人治病。家有三亩地，雇了两个学徒，四口人勉强过得去。家里进项比刘学林只种地活套，所以银钱上临时有个短缺，都能应付过来。
进家给婶打个招呼，叔侄俩坐下拉闲话。说着说着说到刚才李大头的话。“这大清倒了，世道是不是会大乱啊？”
“肯定会。”刘学林沉思了一会。“按照书理，历朝历代没有不乱的。”扳着指头查，“大清前，乱了三十多年，光咱村饿死的不下五六百。”
“那是。”
“朱明王朝帝爷，咱村没有记载，也没有传说。这就不好说了。”
“书上咋说哩？”
“叔您知道，我通共断断续续读了三年私塾，字识了三簸箕，书可没有看几本。”
“难为你了，”叔皱眉说。“世道，世道，万古千年都有道。往大面上寻思，几十年一轮回。算算咱村，打老人记事算，也近二百年没闹过大灾大难。想来，该乱一乱了。只不过乱多大？乱多久？咱们会不会摊上？”
“难说啊叔。人不长前后眼，除非刘伯温在世，咱这凡夫俗子看不透啊！”
叔侄俩吧嗒叭嗒抽了会烟叶。“叔，我看世道再不济事，这饭人人都得吃。只要有饭吃，啥事都好办！”
“理是那个理。可路咋走，那得先合计合计。一步迟，步步迟；一步错，步步挽不回哩。”
“姜还是老的辣，听叔您哩。跟着老马走，咋走咋顺溜。”
“我见识才多大？别夸我。你这小子虽然年轻，叫我看，比我这老不中用的，心眼够使的。”
“那，那叔您不是在夸我？”
“别装糊涂，打马虎眼。我看着你这十年，尽管苦了点，发家速度可一点都不慢哩。给叔想想辙，约摸约摸。老话说，从长计议嘛。”
“那，您得等等。我还没寻思好呢。再说，李大头才说这消息，我也得琢磨琢磨不是？”
“中。我也就这点家产，再不周全，恐怕存身不住哩。”
“叔，那我先走了。”
“吃点东西，垫补垫补哩。”
“不了叔。”
婶听见动静，赶忙拦住。“啊呀学林，难得来会，吃了饭，正锅上炖着哩。”
“婶婶不了不了”，刘学林一面说，一面赶紧走。心说，能吃到你粒面，还不如去佛像上刮点泥哩。
叔没有娶婶前，对侄子非常大方；有了婶后，大权一再缩水，事事受婶把持，很大方外向的人，逐渐小里小气。所以刘学林一贯对婶“敬而远之”。
刘学林回到家，三口两口喝完稀饭。躺到冷冰冰床上，婆娘停会过来，看他啥也不盖，于是替他掩上被絮，一声不吭出去了。家里大事都是男人操心，妇道人家不能乱言乱语，否则男人在外面抬不起头。所以刘学林不吭声，妇道人家自不会多事。
刘学林闷了一会，啥也梳理不顺，急躁地敲着烟杆。“嗨呀，咋忘了他哩！”刘学林一个鲤鱼打挺，急匆匆出门。
“死鬼，袄子……”
原来刘学林不知干啥去，忘了穿衣了。
最先得知“大清没了”，不是李大头告诉他的。思量到这，他才想起红眼睛柳瘸子的话。所以他要找柳瘸子探探消息。消息全了，才可定下一步。
柳瘸子腿没有瘸之前，好偷人家媳妇，虽然村里人不齿，但对刘学林绝对佩服。因为他爹病发死在路沟里，发出臭味，几天没有人管。那时刘学林才十四岁，上地看见，认出谁来，磕仨头，二话不说，扛起就走。死人沉着呢，小腰板楞是扛四里多到柳家坟地，挖坑放下，喊来柳铁蛋——柳瘸子大名，他柳瘸子堂哥：得让人家认清哩，一块埋了。
所以偷媳妇被人家追赶躲到外地的柳瘸子（那时他腿还好好的。据说是三十来岁被人撵，从房顶摔下来才瘸的）回来听说，一路跪地跪到刘学林家门口，对刘学林爹很打自己耳光，发誓只要学林哥言声，上刀山下火海也不含糊。这样刘学林有事没事，柳瘸子都要隔两天来坐坐。家有余粮，就背点；家买烧鸡烤兔，就撕下一半。刘学林也从不客气，有东西回，就回；没东西可拿，就笑笑。所以这次刘学林火急火燎去他家，也算熟门熟路。
到了柳瘸子家门口，没有院门拦着，黑灯瞎火，刘学林只管往里走。到挂着半扇门堂屋门口停下，“柳哥在家吗？”
“是……啊呀是学林哥哩？不好意思……不好意思。”柳瘸子撇着腿，划着圆圈，急忙迎上来。
“嫂子呢？”
“别管她。哥来屋里坐哩。”
柳瘸子殷勤地把刘学林让到堂屋，摸黑找到杌子，用袖抹抹。
“咋啦？没吃