断气。连口汤……也……也让她……喝……不上……愧死……先……先人哩啊哈哈——。”嗷嗷嗷嗷，嬼老栓干嚎地说。
“咋？嫂子没了？嗨……”刘学林跺跺脚。
“……昨儿个就不好。早上直倒气。午饭时说想吃，我借了几家，借不上，回来就……”
“嗨！你……”
“兄弟，麻烦你不少了。愧死先人哩！我，还有那口子，下辈子……做牛做马报答你。”
“嗨。啥报答不报答哩。那你……”
“老哥没脸求你。只是看在死者份上，只有你肯帮了。”嬼老栓抖抖嗦嗦，从怀里掏出一张棉纸，抖抖嗦嗦展开递向刘学林。
“老哥，你这是做啥？”
“白吃你一年了。我也没啥报答哩。这是我家六亩地地契，算是转给兄弟了。老哥在这给你磕头了。”说着，“砰砰——”头碰地，响了几声。
“做不得，做不得！老哥，咱们再想想办法。”
“兄弟你要不帮，我就不起来了……啊……啊啊——”，嬼老栓号啕大哭，干呕了几声，觉得是人家门口，又哽哽咽咽着把手里地契塞给刘学林。刘学林二话不说，朝院里喊，“孩他娘，有热汤没有？”
“有——等等——”就见他老婆端着碗出来。
“呀，老栓哥，你咋啦？”
嬼老栓闻声先砰砰砰磕了三下头，“他妹子，对不起你们一家。愧死先人哩！”
“趁热喝哦！”
嬼老栓磕个头，接过碗，咕咚咕咚一气喝光，烧的满嘴歪扭，也顾不得，舌头“跐溜——跐溜——”舔着碗沿。
刘学林使个眼色，“有没？再给老哥端一碗。”
嬼老栓连喝四大碗，刘学林还要让婆子端，嬼老栓死活不肯。哑着嗓门，“啊呀兄弟，几天……咯……没粘颗米了。够啦够啦。兄……咯……弟，别见外，地契……你收着！”
“哥哩，先把嫂子后事办办！”
“……这？”
“费用我先拿出来。嫂子身后章程还得你当家。”
嬼老栓赶紧磕头，“啊呀，兄弟，全仰仗你了。咯，大恩大德，拿啥报答啊——啊——”几声，到底没有掉出泪。
刘学林伙着婆子，把家里稍微能拿出门的衣服，先给死人换了。然后去村东寿材店花300文买了个薄皮棺材，管顿饭邀请几位近邻，帮着把嬼老栓婆子下到祖坟。
第二天，嬼老栓堂叔和西头私塾先生，田块四邻，几个人三面六证把地契转卖换成刘学林名字，按了手印。
因为一年多，嬼老栓夫妻俩，孩子，受过刘学林好多顿饭，再加上办丧事，双方议定，用一两现银，买断地契。就这，嬼老栓还千恩万谢嫌给银子多了。
刘学林花了二百文，在饭馆请了客，每人一碗肉浇面，一碗烧酒，吃了，喝了，这六亩整块地，没有闲话地，落到刘学林名下。
随后，嬼老栓拿着银子，成天下馆子，喜欢得小饭馆掌柜，见人就作揖——他爹到他跟前，做饭馆几十年了——四十三年零八个月哩，也没有遇到恁大方顾客哩。
不上四天，吃光喝净，银子花完，再也不见踪影，村里人有没有再见过他嬼老栓出现，家人四散。这是后话，不提。
有了这六亩地，感叹中兴奋不已。和证人作别，街上回来，刘学林就要拉婆子进屋。老婆虽也动心，两胯跟着蹭男人鼓鼓的中间，毕竟女人家，家务多，孩子还要管，又是大白天，脸面上过不去。
淬口道，“还不去地里看看！”
“啊！”一语惊醒梦中人。刚才四邻八舍在跟前，虽然地块熟悉，可毕竟没有好意思细细察看，自己的地了，哪能不挂心。刘学林会意到此，给婆子歉意笑笑，“还是慌张了呵。”转身拿把铁锹上地里去。
凉风轻拂，街道没有人声，树儿七歪八倒摇晃着，几片零星树叶发出沙沙呢语，刘学林觉得浑身上下，舒服得万儿八千个毛孔，都有股高兴渗出来，恨不得像小时候蹿到树上、房顶，或者下河游它个十趟八趟，或者把婆子摁到身下来个痛快……
想是想着，脚步却不慢。往常半顿饭的路，今儿个好像馍还没吃几口就到了。
先四下望望，一马平川，黄黝黝土壤，黑黝黝的麦苗。望着望着，好似明晃晃金光大道在眼前展开。好啊，真好啊！
刘学林啥也说不出来，呆了似的。
也不知道呆了多久，刘学林魂儿才游回来。下午界定地块四边时候，他偷偷用脚刨了个坑。这地，几年在嬼老栓手里没沾光。庄稼稀稀拉拉，好像薄地。实际上坑里土层和颜色告诉他，只要下狠劲，上够肥，不出三年，准是块上上好地，亩产三四百斤没问题。自己那十二亩地，分成七块，最大才二亩八分。天可怜地，尽管出尽死力气，亩产二百来斤就谢天谢地产量顶天了哩。
蹲下，小心攥把土，展开看看，闻闻，舌头舔舔，嚼嚼味道，似乎有油，舒坦得肠胃翻翻滚滚，雄心壮气直往外撞。
是