刘学林这几天很纳闷，村正李大头，咋迟迟不来收地亩税？银子攥在手里，总觉得不踏实。www.DU00.COm夜里，查来查去，倒来倒去，2小块银子再也数不清，汗沁沁地，滑不溜地，总想从中能攥出个子儿来。
是啊，一年的血汗呀，想一想，全家三口在地里扑腾，两个孩子跟着吃苦，麦子面白馍那是想也不用想的，连苦野菜掺玉米面，也不敢放量吃，硬实实从牙缝里，省出这么一点银子。想到这，肚子咕噜咕噜响了两声。嗨，这日子啥时候是个头啊！
婆娘用脚蹬蹬他，没见动静；又加了点力气蹬两蹬……“烦不烦？”男人埋怨道。
“烦？谁烦？老娘才烦着呢。两月了，自家床地没出过
丁点力气，镐头挖个坑，冒出个火花。狗见狗还知道往跟前凑凑闻闻屁股味辨出个公母哩！”
“饭都……”男人想动嘴，猛然觉得亏欠，吃不上饭，不都是爷们没本事？话也噎回去了，“唉——”
“光会唉！你看看东邻舍刘泽利家。”
是啊，人家娘家姨的儿子，在府里当差，跟着吃香喝辣，哪一顿缺了肉，全家不火上了房顶？树比树有高低，人比人气死人。狠狠朝脑瓜上拍了一巴掌。
“啪——哎呦——”
“咋了，咋了？”
“该死的——吸——吸——”，刘学林两手唏嘘着搓头，不防手里的银子咯了他一下，脑瓜滑了一道皮。老婆嘟嘟囔囔替他揉了几下，见汉子不疼了，两腿夹着拳头，复又躺下去不提。
第二天一大早，刘学林还是觉得心里不踏实，七上八下，就是安心不下。早汤没喝，随意走出破烂院门。一边思量，一边胡想。打他爷爷小时候，这皇粮就从来没有拖过日子：迟个三五日，有；迟十几天，好像没有印象。像这次拖了俩月半，似乎绝对没有碰上过。晃晃头，抠了几团眼屎，胡乱搓了搓脸，思量思量，还是没有听说过。日怪了！
“小心元宝绊倒啰！”破嗓子吓了他一跳。睃眼瞥去，红眼睛柳瘸子正朝他笑呢？
“有元宝绊倒，那倒好了。死了也是发死了。”
“咋哩？大早上嫂子不给你捋蔫了再出来，这么横头横脑哩兄弟！”
“老哥，哪有半点那花花心思哩。这不……”刘学林四方打量打量，没有街坊，才低声讨教地说，“老哥，劳你费心哩，今年是不是有点奇怪？”
“怪？谁怪？大兄弟，是不是裆里头做怪？”
“老哥，不开玩笑，不开玩笑哩。”刘学林赶紧摆手。
“老哥，你天天守着亩把地，恨不得土坷垃都是金麦籽，不问世事，何来奇怪？”
刘学林嘿嘿陪着笑，“老哥，说你瘸子，脑门却不瘸。谁不知道老哥你走四海吃八方，啥消息能瞒过您老哥呢？老弟不糊涂着呢。”
“变天了！”
“啥变天？”
“世道要变了哩兄弟！”
“啊……”
瘸子一尥腿一尥腿地远去了，刘学林呆呆地站了一会儿，也回家了。
“死样！赶紧伸出你爪子接着碗。”婆子喊了几腔，不见动静。探出头来，发现那口子低头耷脑没吱声。上来摸摸额头，不热；左看右看，没见啥异样。不由慌了。“孩子他爹，咋……咋啦？”
刘学林只管闷着头吧嗒叭嗒抽烟。他婆子一把拽过烟杆，伸头看了，不恼反笑，“你这龟儿子抽哪门子烟哩？烟灰都没有，干吧唧过瘾？闲放着老娘的奶不咂吧，咂吧个空烟袋锅子哩？”
刘学林不吭声，调转屁股上了床躺着。
“哦。”婆子明白了：保准男人遇着啥揪心的事儿了。
“他爹，你，你……”
“你个啥。一边去。”
婆娘赶紧轻手轻脚掩上门，低头寻思了一回，在门户后面扒拉几下，拿出仨鸡蛋，到灶台给男人煮鸡蛋去了。
刘学林家，五口人。老爹，今年六十八，除了一天抽一个大烟泡，别的没啥要求。到了刘学林十六岁，老爹当不住家了，苦躁几天，老着脸，求了族长，让孩子刘学林当家：只有一亩半薄地剩着哩！家里剩下两个带把子的男人，阳气不盛，阴气没有，对不起先人，对不起活着的家人哩！
孩子倒也没有给爹丢脸。刘学林硬是凭着一股狠劲，省吃减用，狠命在地里挣扎，想法设法倒腾出产的粮食，愣是一年一亩，或者两亩地，到二十五岁那年，挣到了十二亩地，其中有三亩旱涝保收水浇地。
十九岁上成了亲，三年添了俩男孩，人口也成了五口。
可是皇粮也天价似的涨。满打满算，一年能收成个四五两银子，天杀的，交出去要二两二钱。剩下的，骨头上要熬出三两油，也不够全家果腹用。幸亏男人会算计，吃得苦，有力气，才勉勉强强撑起门事。
……
当天下午，躺在床