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连续奋战一天一夜的五人小队拖着疲惫的身躯赶回暴风要塞，从昨天开始，达芙妮已经收到了数条要塞方面的询问信息，在埃德加的示意下，达芙妮不得不编了几个理由搪塞，或者干脆选择直接忽视，不然他们该如何向要塞交代自己刚刚向一个联邦据点施以援手？
尽管同为人类，可横在的联邦与反叛军之间的隔阂有点难以逾越。好在事情都过去了，在跟要塞方面校正了方位信息之后，经过连夜的赶路，现在距离暴风要塞仅剩不足一百公里了，期间没人想休息一下，因为据达芙妮说，要塞那边的情况不怎么乐观。
想想也是，埃施恩特铁皮们不知道发了什么疯，出任务之前都以为只是一个普通的边境肃清任务，没想到正面接触下来，铁皮们暴露出的兵力是越来越多，甚至还出现了几种不存在于记录中的铁皮，可想而知对方这次行动的野心会有多大。
所以暴风要塞必须要有所动作，而且必须先于铁皮一步，否则谁也料不到接下来会发生什么状况。
“你说铁皮们这是怎么了，要跟人类爆发二战了？”
罗夏坐在埃略特的机车后面，奔波了一整天的他可没心思再跑步前进了，毕竟像易信蛮那样的怪物并非人人都是，他避了避最前面埃德加机车扬起的沙尘，问了埃略特一句。
“谁知道呢，”埃略特回过头来跟罗夏聊天，反正这种沙漠压根就没有路，跟着小队前进就行，他就是闭着眼睛也不至于把机车开倒了，“和平了一百多年，我估摸着对方大概是按捺不住了吧，真打起来也好，破坏铁皮可不过瘾，我的理想就是杀上几百个真正的埃施恩特族人。”
铁皮是埃施恩特文明制造出来的机械部队，而埃施恩特族人则是一种类似于节肢昆虫的生物，他们才是埃施恩特文明的缔造者，也是侵略地球的首犯。
“那个据点指挥官提起过，说他们是被一种巨大的钢铁生物从地下袭击，猝不及防下才会全军覆没，我看你还是不要那么狂躁的好，天知道现在埃施恩特掌握了什么黑科技。”
确实，哪怕是几天之前，罗夏都还以为埃施恩特不足畏惧，因为它们似乎百十年来都没有什么变化，可这才短短几天，他的认知就发生了天翻地覆地翻了个儿，他开始觉得埃施恩特文明并不是始终止步不前，而是在等待时机。
“听他瞎扯，”埃略特对那个中年指挥官是一丁点儿好感都没有，“他估计是被铁皮给吓破了胆，又害怕咱们瞧不起他，这才编了套谎话糊弄你。”
罗夏歪着脑袋想了想，埃略特说得也不无可能，可那个指挥官在说的时候信誓旦旦，怎么看都不像是在说谎，所以罗夏的心中不由得浮起一抹阴霾。
“停。”
一直跟在小队后面的易信蛮忽然跑到了小队的前面，伸手做了个“停”的手势，埃德加便立即下令小队停在原地。
“咱们被盯上了。”
不等小队中的其他人开口说话，易信蛮就已经给出了答案，他穿着的是一套从先前据点中弄来的制式一代机甲，跟之前被破坏的那套一样。不同于另外四个人，他身上的机甲并不是博士特制的，当然，紫刃除外。
“你怎么知道的？”
罗夏问出了自己的疑惑。
“直觉。”
易信蛮的语气轻轻飘飘。
“能确定什么方向吗？”
埃德加不像罗夏似的还会怀疑易信蛮的直觉，跟这位不喜欢说话的朋友相处的久了，埃德加已经养成了无条件相信对方直觉的习惯，正是易信蛮的这种直觉，无数次的提前发现了潜藏的危机，拯救了小队。
“不能。”
易信蛮摇了摇头。
“小队进入戒备状态。”
埃德加当先穿上了机甲，虽然据点之战中消耗了几乎所有的弹药储备，却在之后得到了充分补充，所以现在就算地平线上冲出上百个重型火力兵，他都不会打怵。
“听他的吧，那位大叔的本事不是咱们能理解的。”
埃略特抽空跟身边的罗夏嘀咕了一句，罗夏点点头，易信蛮的手段他也不是没见过，那种犀利的攻击方式就跟从故事里走出来的一样，确实让人大开眼界。
“没有发现活动目标。”
身为小队内的通信兵，达芙妮不仅携带着通信设备，同样也会携带“金属探测仪”，这玩意出自博士之手，跟一般的金属探测仪不同的是，它不是用来寻找金属矿藏的，而是用来侦测一定范围内有没有铁皮活动的，相当于“铁皮雷达”。
因为这种金属探测仪运行起来需要消耗大量能源，所以才没有普及开来，仅仅由身穿四代机甲，不用担心能源问题的达芙妮在机甲内部安置了一套。
沙漠上的晨风有些凉，吹得人心中发寒；又有些燥，让人心烦意乱。
小队中的几个人谨慎地背靠着背，埃德加与埃略特分立两