里与朱温继续捉迷藏的话，那么晋阳城一旦有失，晋军将失去立足之地，甚至被连根拔起，一败涂地。而自己如果掉转人马去回援晋阳城的话，就等于露出了破绽，朱温会尾随而至，在恰当的时机，给予自己致命的打击。
面对如此的两难局面，李存勖不得不做出他第二个选择，回援晋阳城。这样做的话，不但能缓解晋阳城的燃眉之急，还可以把背后的朱温从黑暗中引出来，让朱温的队伍暴露在阳光之下。如此一来，便可以化对方的无形为有形，从而见缝插针般找到机会，与朱温决一死战。
他记得父亲曾经说过：“越是要紧的时刻，便越要稳妥。”
所谓磨刀不误砍柴工，为了保持七万人马的充沛战力，他必须在做好防范的基础上让疲惫的兵士们好好休整一夜，待到明日天明后，再起身西行，回援晋阳城，同时把藏在暗中的朱温引出来。
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葛从周所率领的回援队伍赶到黄河北岸时，已是三更时分。
昨夜朱友裕北上之前，把百十来只汴军战船留在北岸，并专门派副将黄坤率领三千人马看守、修补战船。
此番葛从周的队伍一到，黄坤便得到消息，并带着一小队人前来迎接。
葛从周见到黄坤后，悬着的心顿时放下。因为要渡过黄河，久经战阵的葛从周怕得就是在船只上出现纰漏，从而耽误行程，发生变故。待他听黄坤提到船只等一切安妥之时，才打消了这个顾虑。
葛从周夸奖了黄坤一番，才道：“黄将军是否知道从汴州城来的军报一事？”
黄坤点头道：“这个……今日清晨之时，确有我军驿卒从对岸送军报至此，属下不敢耽搁，特给他备了匹好马，并为他指引了方向。”
葛从周点了点头，道：“好吧，既然如此，不瞒黄将军，杨行密率兵犯境，我奉了大公子的命令，特来回援汴州城。由于军情紧急，要速速渡河，请黄将军立刻准备船只，送我等过河。”
黄坤听罢，不敢怠慢，连忙领命而去。
一阵工夫过后，船只已准备就绪。由于大多数汴军战船正在修补，无法航行，能够渡河的船只有三十余艘，葛从周知道军情刻不容缓，来不及等待船只悉数修缮，才下令全军战士立刻登船。
如此一来，本应容纳一千人左右的战船，却要容纳三千多兵士，大大加重了船身的负荷。船舷两侧的吃水线被压到水面以下，兵士们在船上也是摩肩擦踵，拥挤不堪，可情急之下也别无良策，不过好在这里是后方，河面上并不存在任何敌船的威胁。
在葛从周的号令下，三十余只战船缓缓驶出水寨，向河中心航来……
刚开始航行得还算顺利，可当战船渐近河心时，从舱室中传来尖叫，人们惊异地发现，不知什么原因，船舷两侧多个衔接处开始漏水，随着水流的冲刷，开裂的缝隙越来越大，顷刻间便绵延至整个船身，河水顺着遍布船身的一道道缝隙喷入舱内各处，根本来不及修补，且无从下手。
兵士们开始恐慌起来，汴军兵士虽然善于操纵战船作战，但却并非每个人都识水性，人们见此情景，便向舱室的出口处涌去，出口瞬间被焦躁的人群堵塞，逃不出去的人们在慌乱中跌撞在一起，情况瞬间失去了控制。
随着流进舱室的水流越来越大，恐怖在全船内蔓延，兵士们尽可能地涌向甲板，水性好的兵士自然可以自救，但水性差的兵士则无计可施，只能眼看着船身一点点下沉。更有聪明者，开始拆卸船身的木板，准备在落水之时，靠此保命。
待瞭望楼上的葛从周了解到混乱的原因时，船身已无法避免地出现倾斜，并逐渐开始下沉，葛从周虽知道出了大变故，但却不知是哪一个环节出了毛病。此时再想挽救，已比登天还难。
无奈之下，葛从周接过手下人递来的木板，并在战船沉了大半之时，跳入水中……
三十几艘汴军战船无一幸免，均是两侧船舷的各个衔接处漏水，不到一盏茶的工夫，九万汴军均泡在冰冷的河水之中。
大部分不习水性的兵士奋力挣扎了一会儿，便随波逐流地喂了鱼虾，一部分水性颇佳、且借助了木板等漂浮物的兵士奋力向对岸游来。
可眼看就要游到对岸之际，南岸水寨中万箭齐发，在水面上挣扎的汴军兵士无人能够幸免，均被射成筛子。
不大工夫后，水面重新恢复平静，仿佛什么也没有发生过一般。
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李存审站在高岗之上，望着滚滚东去的河水，心中不得不佩服李存勖的锦囊妙计。
几天之前，李存勖曾让赵弘殷亲自去送一封至关重要的书信，这封书信就是写给杨行密的。李存勖在信中明确分析了中原各藩镇的形势，并劝说杨行密在汴军大举进攻河东晋地之时，在后面突袭朱温的老巢汴州城。
像杨行密这样深知兵法之人，自然是一点就透，哪能放过眼前这个绝佳的机会，接到书信后，杨行密便抽出与钱镠对峙的部分兵马，掉头向汴州袭来。留守汴州的敬翔得知敌情，不敢耽误，才