困在火海之中，伤亡惨重。后来，经过激烈的奋战，嗣源公子终于杀开一条血路，带着残部向黄河南岸退去。在败退的途中，嗣源公子的队伍遇到了周将军的人马，周将军也中了汴军的埋伏，从汴州城外一路冲杀至此。两支人马汇合后，本想借沿岸的民船、竹筏渡过黄河，可恰巧在岸边遇到了大公子来援的船队，才能顺利渡河，保存了一定实力。”
“渡河如此顺利，追兵没有赶来吗？”
“汴军当然紧追不放，嗣源公子与周将军组织了断后队伍，掩护大军渡河，直到天明时分才大体成功，不过我军断后的队伍几乎全军覆没。”
“他二人可否脱险？”
“嗯，嗣源公子与周将军上了最后一艘船，均已安全撤到北岸。”
李克用略微松了口气，道：“没有存孝的消息吗？他手下的五万大军难道全军覆没了？”
赵弘殷为难地摇了摇头，道：“实不相瞒，存孝公子的队伍杳无音讯……不过，就在我们启程之前，我得到了一个消息，据说存孝公子已先一步领着队伍渡过了黄河，来到北岸。”
“哦，到底是怎么回事？”
“发现这件事情的是石敬瑭与刘知远二人，他们在冲杀之中与嗣源公子的队伍失散，向着黄河下游退去，就在他们赶到下游岸边时，却发现存孝公子的人马已乘船先一步向北岸撤去……”
“哦？要同时摆渡五万大军，并非易事，应是早有接应，这船队打的是什么旗号？”
“从外形上看应是战船，但却旗号不明。”
“那么存孝渡过黄河后，有没有与我军汇合？”
“这个，之后的事儿弘殷就不清楚了……”
李克用思虑了良久，才道：“此番存孝的行动确实可疑，不但没按照原计划来上源驿接应我们，还临阵脱逃，导致我军阵脚大乱，一步错，满盘空，在上源驿一败涂地，损兵折将，连反扑的机会都丧失殆尽，看来对于存孝之事，确实要……咳咳咳……咳咳……”
一阵急促的咳嗽打断了李克用的话语，赵弘殷赶忙为李克用抚按前胸……
好半天，李克用的脸色才缓和过来，道：“在此之后，朱温是否采取了什么行动？”
“嗯，朱温陈兵于黄河南岸，并调集了大批战船，有渡河之势，大公子为了防止朱温乘胜追击，也在北岸布兵，并加紧调拨船只，准备水战。”
“水战？我晋军大体由沙陀骑兵组成，善于弓马骑射，并不识水战，平时也疏于操练兵士的水性，这样做是否欠妥……”
“是这样的……大公子回到晋地后，曾招募黄河沿岸渔民组成了一支水军，大约有六万之众，并任用专人监造了一批战船，用于抵御南方藩镇的扩张，由于时间仓促，我们的水军操演不足，且缺乏实际战斗经验，但大公子说他另有打算……”
“原来如此……”李克用闻言，眉头舒展了一些，伤口处的疼痛仿佛也减轻了。
“大人是否对如此安排有什么建议？弘殷可派人转告大公子知晓。”
“这个不必……战场上的情况虚虚实实、瞬息万变，只有领兵主帅才最了解敌我双方的实力部署与动向，从而做出最恰当的判断，影响战争的胜败。存勖一向聪慧过人，善于谋划，既然由他来领兵，就全权交给他统筹吧。如果由我这样远离战场的人作指挥的话，遇到一般的对手还好说，要是遇到朱温这样老奸巨猾之辈，反而会弄巧成拙。”
“大人所言有理。”
“不过，我倒有几句话嘱咐存勖，弘殷要亲自为我辛苦一趟，务必要把这些话转告存勖知晓。”
“请大人明言。”
李克用略微休息了片刻，才轻声道:“此番朱温在上源驿大获成功，不但击垮了我军主力，还把我逼到这般田地，以其一贯狠辣的作风，必然不肯就此罢休，我料朱温定会借着我军新败，士气大减的时机，趁热打铁，大举侵袭河东晋地，从而达到一举消灭我们河东势力的目的，为其今后侵吞天下做好准备。所以此番存勖是否能挡住朱温的大举进攻，不但关系到我们晋军的生死存亡，也和大唐的国祚是否能够延续息息相关，此番一战，可谓生死存亡悬于一线……”
李克用缓了片刻，又道：“弘殷可把这三支箭头带给存勖，提醒他对付朱温一定要如履薄冰般谨慎行事，要处处小心提防，一旦时机成熟，就要伺机反扑，一举挫败对手，不然的话，这三支利箭就是教训！另外……”
李克用拿起立在床榻旁心爱的古剑，摸了摸刻着云纹的黑檀木剑鞘，转而递给赵弘殷道：“存孝之事，还需明察，如果一旦查明他真做出了背叛父兄，临阵脱逃之事，告诉存勖切勿姑息，按军法处置……”
“这个……存孝向来有功，是否可以给他个立功赎罪的机会？”
李克用摇了摇头，双目中显出痛苦神色，叹道：“非是克用不念旧情，存孝非同常人，就好比笼中的猛虎，在笼中之时，驯虎者还可以掌控，其一旦出了牢笼，便无人能够阻拦。就算此番给他立功赎罪的机