自责，何况梁田陂之战中，要是没有朱大人的及时消息，克用损失的恐怕就不只是一只眼睛了……来……我们喝酒……”
说罢，李克用举起酒杯一饮而尽。
朱温也陪饮了一杯，叹道：“今日朱温把这些憋在心中许久的话向李大人倾诉出来，忽觉轻松了很多，过去的恩怨就让他过去吧，今后你我均为大唐之臣，还望能够互为唇齿，相互扶植才好……”
“这个自然，也是克用心中所想……”
二人说话之际，饮得有些过量的刘季述缓缓起身道：“天色渐晚，老奴今日酒饮得有些急了，感觉有些头晕，想去略微躺一躺，二位大人请便，失陪、失陪……”
两人连忙起身客套了一番，恭送刘季述出了宴会厅，才回转各自席位，接着饮酒叙谈。而就在送刘季述之时，李克用却发现之前在外厅中饮酒的项天重此刻已不知去向，这让他眉头一皱，难道项天重已经找到了明教中的叛徒？或是其另有打算？看来事情并非如此简单，不过……好在项天重是否在此并不影响自己的计划，其就算要走，也只能任凭他去了。
明月东升，丝竹入耳，两人边饮着杯中美酒，边畅谈着心中所想，气氛和谐融洽，仿佛让人一时间忘却了彼此间丝毫不能妥协的立场……
朱温把杯中之酒一饮而尽道：“……哎……谈到黄巢，我却无论如何也无法避开此人，李大人可否知道，我为什么会追随黄巢参加起义？”
李克用见朱温谈兴正浓，也不好打断，只是摇了摇头，倾听他的述说。
朱温拿着酒杯，望着窗外皎洁的明月，陷入了对往事地追忆之中……
“……我从小家境贫寒，与母亲相依为命，母亲为了抚养我，常年在村中大户人家做长工，十分操劳，可那时我年幼贪玩，从不把母亲的辛苦放在心上，每天只知道在乡间游荡，无所事事，游手好闲……记得有一次，我去邻乡玩耍，回来时在山林中捕了两只野鸡，在邻村的破庙中烤熟吃了，我正吃得津津有味之时，忽然冲进来十几条大汉，不由分说地将我按到在地，拳打脚踢，又把我拖出庙外，绑在树桩之上……”
“哦？这又是为何？”
“他们说听说有人在破庙中吃鸡，而这鸡正是邻村中关大户家养的，他们不听我辩解，说我是偷鸡贼，要当众打死我……”
“后来呢？”
“后来围上来看热闹的人越来越多，关大户也亲自赶了过来，和手下人一起用沾了辣椒水的皮鞭抽打我，说是给大伙看看，这就是穷棒子偷鸡的下场……”
“这关大户确实可恶，该杀！朱大人又是怎么脱险的呢？”
“哎……村中的百姓都看不过去了，纷纷为我求情，我记得有位教书先生说，纵使这个年轻人是偷鸡贼，也应该耐心教化，不应就这么活活打死，恐怕伤了天理……”
“百姓劝阻得对……”
“你猜那个关大户怎么说？”
“怎么说？”
“他晃了晃手中染血的皮鞭，理直气壮地说‘这个……看见了吧……这条鞭子就他们的话，就是他们的语言，这个东西抽到他们身上，他们自然就懂了，还用本老爷多费唇舌？给我往死里打……’”
“嗯……然后呢？”
“我被打得昏死过去，当我醒来时发现天已经黑了，关大户一伙人也走了，后来有几个好心的村民偷偷帮我解开绑绳，才救了我一命……我从他们口中得知，关大户原本是准备打死我的，可他的家人突然来报说家中的鸡并没少，是他媳妇数错了，关大户当着村民的面觉得脸上无光，才气哼哼地走了……”
“原来如此，哎……不高兴的事儿就让他过去吧，我们喝酒……”
朱温拿起酒杯道：“这件事情已过去多年，现在看来也只是件小事，只是我从中悟出了一个道理。”
“什么道理？”
“请李大人想想，我与关大户都是大唐的子民，我朱温又不曾做了什么错事？那为什么关大户能一声令下就把我绑在树上毒打？后来知道冤枉了好人，却连丝毫歉意都没有？”
“这个……因为关大户有钱、有势，可以一呼百应，仗势欺人？”
“这倒不假，关大户确实有钱有势，可他如果光天化日、众目睽睽下殴伤人命的话，官府追查起来，他也难逃干系，到时候恐怕买通官府花的银子要远远超出两只鸡的价钱，他反而得不偿失……”
“那么依照朱大人来看，这关大户又是凭什么呢？”
“哼，就像此人说的那样，什么也不凭，凭借的就是手中紧握的皮鞭……这就叫一朝权在手，便把令来行，人这一辈子为了什么？苦苦追求的又是什么？还不是为了能把掌管他人生死荣辱的皮鞭握在自己手中？李大人请想想，名利等等皆为过眼云烟，可这掌控他人生死荣辱的皮鞭却是真实不虚的，我朱温穷其一生追求，只要能在手中握有这皮鞭一刻也就不枉此生了，而只要有这一刻，朱温便可以把我的敌人系数置于死地……”
“如此说来，这关