锁眼中还插着他的钥匙，而门则是虚掩着的。赤幕尔顿时心凉了一大半儿，随手推开房门，向屋中望去，身旁之人连忙挑起灯笼……
本来满满登登的屋子，此刻却空空如也。
赤幕尔手拍门框，大叫一声，随即一屁股坐在地上，心中懊悔异常。
※※※※
在离此不远的室韦族驿馆之中，刚过了而立之年的莫贺弗天吉正在接待两位前来拜访的客人……
室韦族本是生息在东部草原的游牧民族，与靺鞨、女真这样的生息在白山黑水之间的渔猎民族不同，其族人生活在自然环境及其恶劣的大草原上，一年四季都要与草原上的猛兽和自然环境相抗争，他们无论男女老少，为了保住自己的牧群，都要随时随地、不眠不休地与狼群、飓风、暴雪作战，同时还要忍受缺乏水源、食物与物质的煎熬。
但正是这些先天条件，让他们具备了更加坚韧不拔的意志，也让他们在作战之时，更加冷静、勇猛、强悍。
与靺鞨、女真两族相同的是，室韦族也感受到了来自于契丹的压力。
近些年来，随着契丹的不断军事扩张，原本可用来放牧的大片草原、湿地已经被契丹人所占据，从而导致室韦族人的生活空间大幅缩小，更有甚者，契丹骑兵经常骚扰室韦族的牧民，掠夺马匹、牛羊，如果牧民稍有反抗，便会惨遭杀戮。
对于室韦之主莫贺弗天吉来说，摆在眼前的道路只有两条，一个是与契丹抗衡到底，另一个是彻底臣服于契丹的统治，任由其宰割。显然，对于身体中流淌着充满野性鲜血的室韦人来说，他们会出于本能的选择前者。
如果说善于战斗是室韦人的本能的话，那么怎样去战斗，怎样又以最小的损失取得最大的战果，就是身为一族之长的莫贺弗天吉要考虑的事了。
此刻，他正在倾听着两位来访者完颜叱摩和落至讫蒙的述说。
由于室韦、靺鞨、女真三族都是位于东部的少数民族，虽然有时也会产生纠纷，但大多时候，均保持着比较融洽的关系，面对着来自契丹的庞大压力，三位可汗同时意识到只有齐心合力，才有希望战胜眼前的强敌。
听完了落至讫蒙的述说，莫贺弗天吉又沉思了半晌，才道：“二位可汗认为契丹族的大公子耶律倍与二公子耶律德光不合，所以只要能在这里除掉耶律阿保机的话，那么契丹就会立刻分成两派，从而闹起内讧，而我们正好可以借着这个机会，一举消灭契丹势力……”
二人点头称是。
莫贺弗天吉话锋一转，又道：“不知二位想过没有，如果契丹内部出现分裂的话，那么最大的受益人是谁？”
此语一出，仿佛点醒了对方一般，二人顿时眉头紧锁，现出些许不安神色。
“没错，恐怕两位已经想到了，如果契丹内部出现分裂的话，最大的受益人将是鞑靼族可汗塔尔宏图……长城以北中部地区的四个主要部族中，以契丹为最强，融合了沙陀族的鞑靼族次之，而回纥则显得弱了一些。而这些年来，契丹之所以没有轻易挑起对其他部族的正式战争，就是因为受到了鞑靼族的制约，换句话说，契丹一天没有消灭鞑靼族，取得中部地区的绝对控制权，我们东部三族就是安全的。而制约又是相互的，鞑靼族之所以没有对我们构成威胁，也正是因为契丹同样制约着对方。这样的话，对于我们来说，契丹和鞑靼两族能够保持军事上的微妙平衡，才是最为理想的。”
完颜叱摩接道：“天吉兄的意思是如果我们除掉了耶律阿保机，引起契丹内乱的话，就正好打破了这个平衡，从而帮了塔尔宏图一个忙。而这个平衡一旦打破，我们就要转为直接面对来自鞑靼的压力，到时候，情况不会比现在好多少了？”
“嗯，可以这么说。”
“那么难道我们就要这样束手待毙，没有任何对策吗？”完颜叱摩有些焦急地道。
一旁的落至讫蒙插言道：“贤弟稍安勿躁，我料天吉兄应该还有话说……”
莫贺弗天吉轻松地笑了笑，又道：“说来倒也简单，最理想的情况是我们既能除掉耶律阿保机，同时又能制止住塔尔宏图的借机扩张。”
“噢？看来天吉兄定有妙计了。”落至讫蒙现出倾听神色。
“所谓两族之间的政治、军事斗争，说白了就是由人与人之间矛盾的扩大而至。归根结底，问题是出自人身上，那么解决的办法，也自然要从人来入手……据我得到的可靠情报，吐蕃的特使已经与塔尔宏图达成协议，要联合对中原用兵，另外，据说本次的斗羊宴其实是个陷阱，塔尔宏图有意要在宴会之上对各族可汗下手，从而独霸塞北。所以，这燃眉之急并不是来自于契丹，而是来自于鞑靼，既然谈到鞑靼族，那我们就不得不分析一下塔尔宏图这个人。”
“依天吉兄看来，此人是否有统一塞北，乃至中原的宏才大略呢？”落至讫蒙又插言道。
“对于这个人，我是下过一番功夫的，我认为就凭塔尔宏图的谋略、胆识，本不至于对各族可汗构成威胁，能让他产生统一塞北