唐辛亥在杨树铺路找到了他的一个旧部，曾经因为与教育部的一位处长夫人通奸被发现逃往上海，本名叫华永顺，犯事后逃亡上海，为了生存加入一个小帮会与地痞流氓混在一起，后来在一次抢地盘的群架中被人打折了腿，这个帮会被打散从此在上海滩消失，华永顺无处可去，留在上海杨树铺自己家里靠拣垃圾度日，有人知道他以前的身份，见他现在走路一瘸一拐的，便给他起了个绰号叫“华瘸子”。du00.com在南京的时候，唐辛亥知道他逃往上海但他没有说，这次他回上海本来也没有想起这个落魄之人，后来他越来越发现自己住的霞飞路房子不安全，妻子三个多月没有来找他，也没有电报打来，怕是出了事情。他愿意相信妻子不会背叛他，在他的心目中，吴涛虽然外表看似文弱娇滴却是个性格刚烈的女子，这是外人所看不出来的，两人在南京和云南两地书好几年，终于去年初完婚打算一年后生个孩子。但现在的形势不容他有半点大意，万一妻子被警察抓去审问供出他上海的住所，以他的罪名在戡乱时期枪毙也完全可能，所以他不得不另外选择安全之地。那天他终于在杨树铺路西沟玉弄找到华永顺，周围的人都知道他的名字，指向一间破旧的滚地龙棚屋，这里类似的房屋都连接在一起，周围还搭着临时危房和晒东西的棚架，挂着男人女人的衣服裤子，门口放着一只冲洗过的马桶，翻开盖子在吹风。唐辛亥身着长衫跨进房间，里面堆放着大半个屋拣来的杂物，一个脏兮兮衣衫褴褛，挂着棉花絮的老头背向着门蹲着在分拣垃圾，唐辛亥见不是要找的华永顺，在他印象中他离开南京时只有三十八岁左右，时隔五、六年，也不过四十几而已，咳嗽了声问道：“请问这是华永顺家吗？”蹲着的人吓得一屁股坐在地上，回头看，认识唐辛亥，以为是来抓他回南京的，爬起来想逃命，门在唐辛亥身后闯不过去，自己又是个瘸子逃不快，惊慌的望着他，斜着站不平的身体呆呆的流露出绝望和要拼命的神情。霎时，唐辛亥也认出了他，尽管华永顺整体形象与以往比简直改头换面，他长得不高，但看上去风流倜傥，嘴巴甜会哄女人，教育部的那位处长太太就是这样被他骗上了床，又因为他床上功夫技术精湛而深得处长夫人的青睐，现在虽然面目全非，不过他的那副委琐的目光一直没有变，唐辛亥认得出，谨慎地问：“你、你是华永顺？”那人退后了一步，正好有根木棍，紧紧的握在手中随时准备防身的样子，唐辛亥看出来他很害怕，以为是要抓他，便笑笑说：“你认识我是吧？放心，我今天不是来抓你的，要抓你怎么会是我一个人呢？怕是现在两三支枪早对准你了。”
那人觉得有道理，扔下木棍坐下问：“那你来干什么？”
唐辛亥慢慢进屋关上破门说：“你是叫华永顺是吧？”
“以前是，现在叫华瘸子。”
“华瘸子？真有趣，很霸气的名字。”唐辛亥讥讽着想到刚才看到他站不稳的形象，笑笑说，“好，我就叫你华瘸子，今天我来想让你帮忙，替我在这里找个落脚点，房子不用太好，干净些，独住就可以。”
华瘸子打了个哈欠，伸手搓搓胸口的污垢掏出捏捏，唐辛亥知道他是要好处，便说：“我不会让你白帮。”说完突然想起这个华永顺以前是个烟鬼，想必现在穷困潦倒饭都吃不上，就别提抽烟了，唐辛亥偶尔也抽烟，口袋里有，拿出来半包老刀牌香烟抛给了他，瘸子眼睛一亮，接过哆嗦着取出一支找来火柴点上，重重的长吸了口，没有一点烟吐出，全部吞了进去，好久，他说：“要房子啊，我这里你也看到了，就这些，还都有人住，你那么体面的人怎么会看的上？”
“真的没有？”
“是啊，杨树铺路本来就都是这种房子，我天天拣垃圾都转过，而且这里的外来人越来越多，外面犯了事情都往我们这里挤，警察来抓人自己也摸不出去，就别提抓到人了，你还想找好房子门也没有。”
华瘸子这句话启发了唐辛亥，本来他来这里也只是暂住，他的目的地初步选在天津法租界，只是现在时间太紧没有去落实，60万法币很安全存在宝顺洋行，但霞飞路的房子里还有保命的绝密材料需要转移出来，而这里千孔百创的房屋，没有可以藏匿东西的地方，现在的房子每分钟都蕴藏着杀机，于是决定先将材料转移出并尽快去天津，杨树铺路这破房不过住一、两天而已。他同华瘸子商定，自己住在这里每天付给他三块钱房租，这个钱可以买到两斤大米，华瘸子喜出望外，这简直是横财。隔天后，唐辛亥买来被褥和几块木版铺在地板上权当作床，中间堆满半人高的杂物隔开，布置妥当后，唐辛亥回霞飞路去取材料。
礼拜天，傍晚时分，天空飘下雪珠，砸在窗玻璃上噼里啪啦作响。王守财扶女儿王月韵在凳子上站着，窗门开了个角，女儿小手伸出窗外让打在阳台上的雪珠落到她的手心，冰凉冰凉，她手一缩，又伸出去地玩着，王守财乐呵呵陪她嬉笑起来。郝允雁在卫生间里关着门在洗屁股，冬天她不是天天洗澡，但下身的清洁是每天要做的