言词激烈地指责权臣，宋仁宗对张升说道：“你的处境孤立，竟然还能无所顾忌。”
张升回答说：“我依靠圣明的皇帝，有皇帝的信任，并不孤立，现在有很多大臣拿着俸禄却追逐名利，忠心为国的人不多，所以，陛下才是最孤立的”。宋仁宗很感动。
宋仁宗很崇尚孟子的仁政思想，他能够容纳忠贞正直的大臣，所以，宋仁宗时期，国家名臣辈出，最著名的直臣叫做包拯。
宋仁宗很喜欢张贵妃，宋仁宗任用张贵妃的父亲张尧佐为三使司（国家税务总局局长兼财政部部长），包拯认为这一任命违反了宋朝开国以来不用外戚担任关键职务的惯例，向宋仁宗提出反对意见。
宋仁宗只好改变主意，将张尧佐任命为淮康军节度使，包拯与几个谏官还是不依不饶，宋仁宗说道：“节度使是个粗官，何必谏诤？”
包拯急得大声争执，吐沫星子喷在宋仁宗的脸上说：“太祖、太宗皇帝都做过节度使，怎么能说节度使是个粗职呢？”
宋仁宗只好将张尧佐任命为一个外地的闲置，包拯与几个谏官这才作罢。宋仁宗明白包拯这些人是为了国家长久之计考虑，反而因此更加重用包拯等人。
有明君，才会出现名臣，包拯等人出现在宋仁宗时期，反过来说明了宋仁确实是一位仁义之君。