刘燖无奈，驻军在莘县，刘燖让士卒建造了一条甬道，连接莘县与黄河，来运输粮食，梁晋大军对峙，彼此距离很近，彼此可以看见对方的炊烟。
后梁皇帝朱温死后，他的另一个儿子朱友贞兴兵杀死朱友圭，做了后梁皇帝，朱友贞多次下诏书埋怨刘燖长期征战在外，耗费粮食，损失很大，却不肯与敌军决战。刘燖回信道：“我本来要出奇兵攻取镇州、定州，平定河朔，怎奈老天不如人愿，接连十几天下大雨，我军粮食缺乏，士卒疲惫不堪。我军坚守莘县，等待时机，晋军擅长野战骑射，不可以轻视。”
朱友贞询问刘燖破敌的办法，刘燖说道：“我如今实在没有别的办法，只求送来军粮，每个士兵十斛，只要坚持下来，敌人迟早会被消灭。”
朱友贞十分生气，说道：“将军出征在外，只知道要求粮食，刘燖是在破敌？还是在救饥？”
刘燖对将士们说：“皇上居住在深宫，不了解军旅形势，打仗是要随机应变的，敌军很强盛，出战是十分不利的。”
梁军很多将领说道：“为什么要等待下去呢？”
刘燖将将领们召集到营门前，给每位将军摆上一杯黄河水，请他们喝掉，众人喝不下去，刘燖说道：“一杯水都喝不下，何况滔滔河水呢？”众位将军哑口无言。
两军对峙数月，后梁皇帝朱友贞再次催促刘燖与李存勖决战。晋王李存勖对外声称自己要回到晋阳，刘燖这才出战，七万梁军倾巢出动，被晋军团团包围，梁军大败，大部分梁军被杀，余下的掉进黄河溺死。