隋朝的上柱国大将军梁士彦，在讨伐杨坚的劲敌尉迟迥的战争中，所向无敌，杨坚很害怕他的能力，在消灭尉迟迥之后，剥夺了他的权力；上柱国大将军宇文忔有威名，善于用兵，杨坚很忌讳他，借故免除他的官职。Du00.coM
左卫大将军杨雄很尊贵，为人宽宏，能够礼贤下士，使得朝野上下都很倾仰他，杨坚厌恶他得到人心，暗中猜忌他，不让他掌管兵马，杨坚安排杨雄做司空，没有什么实际事物，杨雄就关门不与宾客往来。
隋文帝喜欢猜忌，任用有才智之人，却不放心，经常用身边的人去察知大臣，对于身边人也不放心，常用金银财物赠送他们，来防止内史贪污。
隋文帝性格急躁，抓到犯人就立刻杀掉，还时常在殿庭之上打人，一天之内，会打人数次，隋文帝发现行使杖刑的人员没有用力责打犯官，竟然下令把他杀掉。
宰相高颖认为朝堂之上，不是打人的地方，隋文帝不听。楚州参军李君认为隋文帝太宠爱高颖，隋文帝竟然命人将李君用马鞭抽死。兵部侍郎冯基坚持劝谏隋文帝不要在殿庭之上杀人，隋文帝竟然下令在殿庭之上将杨基杀死。过了没多久，杨坚后悔了，派人去安慰杨基的家属，并且愤恨没有臣子劝阻自己不要杀死杨基。
593年，隋文帝下令在岐州兴建仁寿宫，这件事交给了宇文恺来做，建造仁寿宫需要平山填谷，工期很急，很多劳工因为过度疲劳而仆倒在地，宇文恺命人将这些人全都填充在工地的山谷，再用土石覆盖，夷为平地，总共有几万人之多。
隋文帝喜欢鬼神吉凶之术，大臣萧吉说道：“皇上的德行与苍天覆盖万物相同，皇后的德行与大地养育万物相同，所以，天地阴阳二气在冬至、夏至时会合。”隋文帝很高兴，重赏了萧吉。隋文帝下令收集关于隋朝代替周朝的祥瑞谶纬。著作郎王邵采集了很多民间歌谣，加上佛经中的一些故事传说，还编造了大量说辞，总用编写了三十卷，写成了《皇隋灵感志》，隋文帝下令各州郡焚香阅读。
隋文帝认为，地方大员缺少法威，不利于管理。于是，隋文帝下令，地方官可以酌情处理对下级的处罚，很多地方官开始任意驱使部下，把残酷暴虐作为能干的标志，遵守法规的地方官往往被看做是懦弱无能。
隋文帝认为天下盗贼太多，所以，隋文帝下令，凡是盗窃一文钱的、三人一起盗窃偷盗一个瓜的，都要处死。
隋文帝曾经在盛怒之下，在六月处死犯人。大臣赵绰劝谏道：“六月正是万物生长的季节。不可以在六月杀人。”
隋文帝在晚年更加严厉。有一回，正月元旦时节，很多大臣武官觐见皇帝时，衣冠有些不整。隋文帝认为御史没有尽到职责，竟然因此将御史杀掉了。
将作寺的官员因为征收麦子太晚、武库办公场所长了杂草、使者接受了地方官员馈赠的马鞭、鹦鹉等，都被隋文帝下令杀掉。
很多人认为隋朝灭亡的元凶是隋炀帝，其实，隋文帝时期已经埋下了不少祸根，只是一般人不能轻易发现而已。
杨勇是杨坚与独孤皇后所生的长子，他性情宽厚，能够顺着性情事故，十分坦诚，没有虚伪做作的举动，他参与朝政大事，所提出的改进意见，大都被隋文帝采纳。
但是，作为皇位继承人选，杨勇是不够成熟的，他忘记了太子是威胁皇帝位置的人选之一，隋文帝喜欢猜忌，独孤后讨厌男人不忠于原配，隋文帝与独孤后都很节俭，杨勇不知道忌讳这些，常常惹得隋文帝夫妇不高兴。
杨勇喜欢奢侈品，他命人将自己的铠甲加上文饰，隋文帝看见后，训斥道：“从古至今，没有哪位皇帝因为喜欢奢侈而能够长久的，你作为储君，应该以节俭为宗旨，才能够奉承宗庙。”
到了冬至的时候，百官都到太子的东宫祝贺，隋文帝知道后，很不高兴，说道：“百官去拜谒太子，是否符合礼仪呢？”隋文帝下诏说道：“礼仪是有等级杂乱的，君臣是不可以杂乱的；朝廷大臣，冬至时到太子东宫朝贺，各地物产，作为贡品，送给东宫，这些事情不符合典制，应该全部断绝。”隋文帝开始猜忌杨勇，对他的恩宠开始衰减。
太子很喜欢女色，他的原配元氏受到独孤皇后的喜爱，但是不受杨勇喜爱，得了心病去世，杨勇宠爱的其他女人，为杨勇生了许多儿子，独孤皇后认为，那些低贱的女人所生的孩子，将来有机会继承皇帝的位置，而自己这样高贵的女子所生的儿子反倒有可能跪在他们面前称臣，独孤皇后心中很不舒服。
杨勇知道自己的弟弟杨广得到了权臣杨素等人的支持，自己的位置受到了威胁，心中十分担心害怕，可是不能想出什么办法，只好找人造了一些符咒，来压服别人；杨勇还在后园建了一些简陋的房屋，铺上粗糙的席子，在里面居住，希望能够获得隋文帝的喜欢。
杨坚派遣权臣杨素来看望杨勇，杨素老奸巨猾，杨勇衣冠整齐地等待杨素，杨素到了东宫之后，故意过了很长时间不去见杨勇