诸葛亮派出的使者到了魏军大营，司马懿不问别的，只问诸葛亮的吃饭、睡觉、每天的办公情况。使者说道：“诸葛先生，每天起得很早。睡得很晚，打板子二十下以上的事情，都要亲自过问，审阅案宗，饭量很小。”
司马懿很高兴，说道：“难道可以活得长久吗？”
过了不久，诸葛亮果然病死在五丈原。蜀军撤退，当地百姓将消息告诉了司马懿，司马懿带兵追赶，杨议率蜀军转回，进攻司马懿，司马懿收兵撤退，不敢紧逼。
杨议停止进攻，率军撤回。当地百姓说：“死诸葛、吓走活司马。”司马懿笑了，说道：“我能够判断活人，却不能判断死人啊！”
蜀军走后，司马懿看到诸葛亮留下的营垒，长叹一声，说道：“真是天下奇才啊！”、
任凭诸葛亮想尽千条妙计，司马懿死守着一个信条——就是不打，死守不战，靠着“耗”字诀，耗尽了蜀军的粮食，也耗尽了诸葛亮的生命。
司马懿的寿命长，耗死了诸葛亮，天下间再也没有超过司马懿的人才了，魏国兵多良多，最适合消耗战，发挥出魏国的优势，取得胜利，才是真本事。