，我还需要做什么呢？”
崔琰曾经推荐杨训，杨训针对曹操希望晋升职位的心理，上表歌颂曹操的功德。崔琰针对杨训的上表，说道：“时运啊！应该有变化。”
有人向曹操控告崔琰诽谤，曹操以为崔琰讽刺自己要改朝换代，发怒将崔琰下了狱，剪去崔琰的头发。又有人控告崔琰：“崔琰作为囚徒，两眼瞪得滚圆，怒目而视的样子。”曹操竟然逼迫崔琰自杀，实际上就是压制那些敢于对自己称王不满的儒学知识分子。
毛玠为了崔琰的不幸而感叹，曹操竟然将毛玠免去官职，说毛玠将朋友之间的道义凌驾于君臣道义之上。
名儒孔融（就是知道让梨的神童），放荡不羁，经常违背曹操的意思，曹操外表容忍，内心很忌恨。有人控告孔融与狂士祢衡互相吹捧，祢衡说孔融是“仲尼不死。”孔融说祢衡是“颜回复生。”简直是好不检点，放荡之极。曹操收捕孔融，连同他的妻儿一起杀掉。
杨修是个聪明的家伙，他想拥戴曹操的儿子曹植做继承人，遭到曹操的次子曹丕的嫉恨，杨修能够根据曹操的心意，事前明白曹操要修订的敕令条例的内容，并且提前为曹植这些条令的解释答案，好让曹植提前做好准备，防备曹操提问考察，曹操查到是杨修提前为曹植准备好条例的答案，很厌恶杨修，加上杨修是袁术的外甥，就以泄露言教，与诸侯私自往来为罪名，将杨修杀死。
曹操毕竟是一代君王，知识分子只是曹操获取成功的工具，君王是很忌讳属下猜出自己心思的，更加不能容忍属下阻止自己实现心愿，一旦违了君王的心愿，君主就会翻脸无情，痛下杀手。
君主需要的永远只有一种人——顺从的部下，人才也好，奴才也好，都必须无条件顺从自己，这是君王用人的底线。被曹操杀掉的知识分子，无论曾经有多大功劳，无论在社会上有多大名气，只要踩了君王的底线，都会被消灭掉的，君王都是吃人的猛虎，士子也是肉体构成的人，要始终明白这一点。