招降盗匪，很快就平息了匪患，那些被逼为匪的善良百姓都重新回到了家乡务农了。
朝廷考察地方官的政绩，李固的成绩卓著，被朝廷调回，任命为将作大匠。
汉顺帝去世之后，梁太后任命李固为太尉。
汉顺帝在世的时候，随意提拔了一大批官员，李固任太尉之后，将这一百多位官员革职，他们向梁冀告状，梁冀转达给太后，太后不予理睬。
汉质帝的时候，召集儒学大师进入太学，招收大将军以下的子弟进入太学读书，经过考试，成绩优异者，可以授予官职，太学生最多时，可以达到三万人，儒学知识分子的队伍扩大很快。
汉质帝评论说梁冀是一个跋扈将军，梁冀竟然下毒，害死了汉质帝，汉质帝死在李固的眼前，李固伏在汉质帝身上痛哭，引起梁冀不满。
毒死了汉质帝之后，梁冀想立刘志为新皇帝，遭到李固的反对，李固认为清河王刘蒜正直清明，与汉质帝血缘更近，应该被立为新皇帝，梁冀十分痛恨李固，强立了刘志（汉桓帝），并且要求梁太后罢免了李固的职务。
李固被撤职之后，朝中大臣都萎靡不振，继任太尉之职的杜乔，与李固一样，是一个刚直不阿的人物，大家都团结在杜乔周围。
梁冀的另一个妹妹被立为汉桓帝的皇后，梁冀提出要厚迎梁皇后，杜乔以不和古制为由，坚决反对。梁冀向汉桓帝说：“当初立您为皇帝，李固、杜乔二人反对。”汉桓帝对杜乔不满。
清河人刘文想拥立清河王刘蒜为帝，失败了。梁冀趁机污蔑李固、杜乔与刘文勾结，将李固抓进大狱，梁太后下令释放李固，京城百姓知道后，对着李固山呼万岁，梁冀大为恐慌，再次派人诬陷李固，以纠结民众为由，将李固下狱，将其折磨致死。
梁冀派人对杜乔说：“如果你识时务的话，就必须自杀，还可以保住一家人的生命。”第二天，梁冀派人到杜乔家打探，发现没有哭声，知道杜乔没有自杀，梁冀就派人诬告杜乔，将杜乔害死在狱中。
梁冀命人将李固、杜乔二人暴尸，扬言：“有敢于收尸者，就治罪。”汝南人郭亮与南阳人董班来哭丧。夏门亭长大声怒骂二人：“你们这两个书生，何等迂腐，难道想死吗？”
郭亮、董班说道：“我们为了所看重的义，本来就不怕死，为什么用死来威胁我们呢？”
陈留人杨匡日夜不停地赶路，来到夏门，在尸体前守了十二天，梁太后没有治他们的罪，他们将李固、杜乔掩埋。然后隐匿起来，终身不做官。
李固、杜乔之死，说明儒学知识分子在权势面前，是没有力量的，他们坚守的道义，在专制体制面前，是力量微弱的。
李固、杜乔死后，下一个与外戚、宦官较量的主角是谁呢？