，石显对汉元帝说：“萧望之教唆儿子为自己鸣冤，丧失大臣的应有风范，请把他逮捕。”
汉元帝说：“我的老师萧望之向来性格刚烈，不会受狱吏的侮辱的。”
石显知道萧望之一旦下狱，肯定会为了儒家所谓的名节自杀的，就故意说：“不如稍微委屈他一下，再说了，他没有多大的错，不会想不开的，皇上不必担忧。”
糊涂的汉元帝同意了，石显马上派人去包围萧望之的府邸。萧望之身边一位儒生朱云，是一个很有气节的儒者，他规劝萧望之不要受辱，自杀殉节。
萧望之自杀了，汉元帝知道后，十分哀痛，连饭也吃不下去，汉元帝与萧望之这一对笨蛋，同时中了石显的奸计，汉元帝没有将石显治罪，只是逢年过节的时候，总忘不了到萧望之的的墓前祭拜一下。
在险恶的政治舞台上，纯粹的儒家是废物，用儒家思想来治国，就是害国。汉元帝不就是一个例子吗？萧望之不就是一个腐儒吗？