上官桀用燕王刘旦的名义，写了一副奏章，派人假冒燕王使者送给汉昭帝，当时的汉昭帝已经十四岁了，十分聪明，看出了破绽。
上官桀的假奏章上说：“大将军霍光图谋不轨，他把皇帝的禁卫军召集起来，进行大规模的检阅，所有的交通路口都被封锁起来，仪仗与饮食与皇帝的一模一样。”
汉昭帝把这份奏章扣下，没有发表意见。霍光知道后，很担心，就进入画有历代帝王像的西阁，不敢出来。
汉昭帝上朝之后，问道：“大将军在哪里？”
属下说道：“在西阁，不敢进来。”
汉昭帝说道：“命令他进来。”
霍光进来之后，自己摘下管帽，趴在地上。
汉昭帝说道：“起来，戴上你的帽子。那份奏章是假的。你检阅禁卫军是几天前的事情，燕王这份奏章从燕国送来，至少需要十天时间，难道他在你没有检阅禁卫军之前，能够未卜先知吗？肯定是近处的人冒充的。
再说了，您是大将军，手握重兵，想谋反的话，根本用不着什么校尉啊！”
大臣们听了，都很惊讶，年仅十四岁的汉昭帝如此精明，难以被欺瞒。
上官桀等人计划设下酒宴，请霍光赴宴，将他杀死，然后废掉汉昭帝，立燕王刘旦为帝。盖长公主手下有一个叫做燕仓的人，平时负责稻田税收，他从自己儿子（公主身边的人）那里知道了消息，就马上告诉了自己的业务上司大司农（农业部长）杨敞，不料，杨敞很怕事儿，不敢举报。
幸运的是，杨敞把消息告诉了（检察官）杜延年，杜延年马上向皇帝举报，汉昭帝下令，将上官桀父子、桑弘羊、盖长公主等一帮人捉拿杀死。
霍光得到汉昭帝的信任，他向汉昭帝举荐一些敦实淳厚的大臣，帮助皇帝处理朝政。
霍光执法比较严厉，他就请求朝廷任命杜延年协助自己，杜延年为人宽厚，所有的政事，常常由杜延年先审阅，用来弥补霍光性格的不足。
汉朝的朝政十分顺利地开展，国家出现了好的景象。