王说道：“你写吧。”
接到伍奢的书信后，伍尚打算回到郢都，伍员劝伍尚说：“哥哥，回去必死。”伍尚说道：“你逃走吧，为父亲报仇；我回去送死，尽孝吧。”
伍尚回去后，果然与父亲一起被杀。伍员不肯就范，用箭射杀来使，然后逃出楚国，投奔吴国。
吴国与楚国是邻国，两国相邻的边民，争夺养蚕的桑叶，发生纠纷，于是，两国不断出现冲突。
北方大国晋国为了削弱对手楚国，就派人到吴国，教授吴国军队驾驶战车，运用战阵。伍员（伍子胥）到了吴国之后，辅佐阖闾登记，训练军队，然后大举伐楚。
阖闾重用伍子胥，并且请来军事家孙武，给自己筹谋画册，吴国军队打败楚军，占领郢都。此时，楚平王已经病逝，为了报复楚平王，伍子胥将楚平王的尸体从坟墓中挖出来，用鞭子抽打楚平王的尸体，以解心头只恨。
楚国被吴军轻易占领都城，后来虽然复了国，但是，楚国从此之后，雄风不再，后世君王不再具有楚庄王的智谋与霸气，楚国成了大而无力的肥羊，变成虎狼之国秦国的吞噬目标。