疲惫的声音，不想听她强撑着生病的身体教导我那些别人不知道的知识，不想让她觉得我永远需要她的保护。所以我跟着父亲和席亚德叔叔学习战斗和阴谋，跟着柳泽一起锤炼我的身体，就是为了有一天能保护她，让她不要那么劳累。但等不到那一天，她就离开了我了。现在，父亲也死了，我成了卡尼迪家的主人。其实我宁愿把这个位置让给达克斯，但我不想，我不想让她觉得我是一个承担不起责任的，永远长不大的孩子。我必须让卡尼迪家的名字光耀整个宇宙，，尽管他们已经看不到了，但我还是必须向我的母亲和父亲证明我自己！”
沙克尔把双手搭在卡尼迪的双肩上，静静地听着他低沉的声音。然后，沙克尔抬起一只手，指了指人员掩体的方向。
“那他们呢？”
卡尼迪疑惑地摇了摇头。
“你刚才说他们是无罪的，但你又说你要证明你自己，要光耀卡尼迪的家名。那么，将会有无数人挡在你前行的道路上，有的人罪大恶极，即使是拿去喂猎奴犬也不用有丝毫的愧疚之心，但更多的人，”沙克尔的手一直指着人员掩体的方向，数百具尸体现在正层层叠叠地躺在那儿冰冷的地面上，散发出难闻的焦臭味，“就像他们一样，都是弱者，但却是无罪的。但有时候他们就挡在你前行的道路上，你要走过去，就必须碾碎他们。你还会这样子，开枪把他们全部杀死，但之后却软弱地哭泣吗？”
“不会。”卡尼迪的回答一字一句，坚定如同铁石，“杀死无辜的人是有罪的，但我将背负着这罪孽前行。我有罪，人们可以尝试杀死我，但……”他盯着沙克尔的双目，“无人有权审判我。我承认我的错误，但我有自己要做的事情，在完成那些事情之前，我的生命只属于我自己。”
“那么，”马拉图?沙克尔微笑着俯下身去，单膝着地，第一次以臣子之礼向自己的主君致意：“以剑杀人者有一天必将死于剑下，但在那一天到来之前，我将誓死追随你的脚步。”
看来自己遇到的第一个主君就很靠谱呢，沙克尔想。有担当，有决心，有方向，精神坚韧，适应能力出色。就算以后自己羽翼丰满了，但也应该是个好盟友吧，或许还能成为自己这一世的朋友呢。
卡尼迪也笑了：“沙克尔卿，你的祝福很有趣，但我喜欢。我也很希望有那么一天。”
他伸手扶起沙克尔，两人一前一后，向地面走去。
**
军务部基地的地表，正午的炎热阳光已经被大片大片的阴影分割。数以百计的大气层内战斗机，包括大量的“雨师妾”，悬停在基地的上空，甚至遮蔽了太阳的光芒。卡莫兵们带着瑟瑟发抖的俘虏，正在地下掩体的出口处等待自己的指挥官。在他们的身边，站立着一位身穿黄褐色猎装的英俊男子。他看上去大约四十岁，有着瘦削修长的身形和刀削斧凿一般硬朗的脸部线条，皮肤则是卡尼迪人中不常见的苍白色。男子的腰间挂着武装带，上面别着一把大口径射弹手枪和一把佩剑—真正的，拥有金属锋刃的佩剑，而不是卡尼迪和沙克尔手中那种只有刀柄的离子切割刀。卡尼迪一看见他，就立刻快步迎了上去。
“席亚德叔叔。”卡尼迪喊道。那人并没有应声，而是立刻单膝着地行礼，然后低声说道：“卡尼迪大人，您现在已经不可以再这么叫我了。”
卡尼迪有些尴尬地四处张望，他发现站在地下掩体出口附近的只有他的卡莫兵卫队和席亚德?卡迪南德，席亚德带来的支援部队，那些从很久以前就一直被布置在阿提拉上的家族重装机械化步兵，站立的距离都在两百米开外。
“卡尼迪大人……”席亚德，这位卡尼迪家族私人部队的最高指挥官抬起头，注意到了沙克尔的存在。他皱了皱眉，有些不快地询问道：“这位是？我不记得大人的卡莫兵卫队里有这个人。而且，他和大人未免也太亲近了一些。”
糟糕，卡尼迪想道。他忘了自己的这个首席家臣是一个顽固而虔诚的真神信徒。如何协调他和自己这位米玛塔尔裔新家臣的关系看来以后将是个让自己头疼的大问题。他拍打着自己已经脏得不像样子的选帝侯军礼服，挥手招呼了一下自己的卫队和两位家臣：“走，之前说好的，我要回去陪母亲吃饭。”
沙克尔悚然，他突然想到了一个问题：按卡尼迪刚才的说法，他的母亲应该早就不在人世了！和一个死人吃饭，这……
还没等他多想，他身后的卡莫兵们就簇拥着他登上了一架降落的“雨师妾”。在反重力引擎的作用下，战机无声地从地面升起，然后高速向东南方卡尼迪家在达姆图尔萨德的驻地飞去。