荡，汇成一条带子系在不远处的那片木船上。一群白色的鹅，像一群天使从下水游上来，不时地发出“嘎嘎”的叫声，他们看到河对岸有女人在雾霭里走下河来，随后就有水桶扣进水里的声音从不面上传过来。
菊儿说：“挑水哩。”
老南说：“挑水哩。”
菊儿说：“还写吗？”
老南说：“写。”
后来老南躺在菊儿的棺材旁边，想起过这段他一生最为得意最为精采的往事。说完，他们就走下河道，然后朝那片木船走过去，可是他们下水里之后，老南怎么也够不着往船头上写“忠”字。老南说：“你写吧。”
菊儿说：“能行？”
老南说：“行，我抱住你。”说完，老南就把菊儿从水里托起来，他抱住她的屁股，菊儿的屁股像海棉一样挤在他的胸口上，他双手揽着她的大腿，问：“够着了吗？”
菊儿说：“不中，这样不得法。”
老南就把菊儿在水里转了个身，又把她抱起来，这回他的双手搂着她的屁股，嘴摁在她的小肚子上，菊儿的衣服变得像葱皮一样薄，湿湿地贴在她身上，流水在下面抚摩着老南我的身子，他好像看到了西天上那片森林大火又重新燃烧起来。就是这会儿，老南和菊儿同时听到从西边的河道里传来了那曲颍河调子：
……
水里有一个洗澡的姑娘，
一阵风刮走了她的花衣裳，
嘿嘿，花衣裳……
九
“老南！”
就在老南和菊儿在水里开垌播种的时候，在恍惚之中，老南听到岸边有人喊他，他抬起头来，但他没有看到喊他的人，但那一声喊叫却长久地留在了他的记忆里，过了半年，当那幽灵般的喊叫声重新出现的时候，俺大正被关在镇子上的派出所里。到后来，那幽灵一样的声音又出现过许多次，可他始终没有弄明白那声音来自哪里，他把这无数次的喊叫声混成了一体，再也记不清那幽灵般的声音出现过多少次。可是，自从他和老西在那个冬天的早晨一块儿来到河边，看到俺大的尸体扔在雪地上那会儿起，那幽灵般的声就消失得无影无踪。当然，我应该告诉你，这是许多天后，当老南突然感觉到生活里少了一样什么东西的时候，他才弄明白是少了那幽灵一般的喊叫声，那会儿他才悟出，这幽灵般的喊叫声是来自他的幻觉。多少年来，每当那幻觉出现的时候，老南的太阳穴就要突突地跳一阵，接下来就必有大事出现，后来他细细想来，事实也是如此。那幽灵般的喊叫声像一团乌云笼罩着他的生活，这使他感到惶惶不可终日。
“老南！”
老南记得这声幻觉之后，老郑就差人给他送信：给你大送饭！老南记得那个冬天的晚上他走进派出所里的时候，突然发现俺大已经老到了顶，他牙齿脱落、嘴轮下陷，脸上布满了驱不走赶不散的阴魂。自从胖孩死后，俺大的精神彻底垮了，他就像一棵终日得不到阳光的老树，暗淡无光充满死尸气的树叶在黄昏里摆动着，发出一阵又一阵声嘶力竭的狞笑声。老南记得就是从那天起俺大开始赌博的。至今他也能回忆起那群人坐在昏暗的油灯下的情景，低劣的纸烟把他们的手指烧得焦黄，像地锅蒸出来的带底的馍焦，灯光把他们狰狞的影子推到墙上摇来晃去，寒冷把他们的手脚冻得生疼，可这些他们全不在乎，仍旧全神贯注地起牌出牌。