苏绚像个神经病一样地看了他一会，确定他只是昏睡过去了，方才松了口气。几次要起身，却觉头重脚轻，根本无力再站起来。湿冷厚重的衣裳裹在身上与覆着冰雪无异，冰雪下的肌肤炙热滚烫，仿佛随时都会烧起来。一夜担惊受怕只把全副心思都放在霍飞虎身上倒还觉察不出异常，如今神经稍一松懈，不适感与疲惫感如洪水般涌了上来。
不，苏绚心想，无论如何要撑住，我绝不能倒下。可是真的很疲倦，眼睛快要睁不开了。
那……睡一会吧。对，就睡一会，一会就好。
可谁知，这一觉却整整睡了三天三夜。
樊丹城。皇宫承恩殿。
北疆八百里加急战报。
两军恶战大岭城，霍将军身陷辽军埋伏圈内至今下落不明。王将军幸得援军所救但身负重伤仍昏迷不醒。一千八百位亲卫军将士死伤惨重……
“陛下。”那通信兵热泪盈眶：“霍王爷也受了伤，他差末将禀奏陛下，北疆兵绝不会输，即便战死最后一人也绝不让辽军踏入我大樊国土一步，请陛下安心。”
皇甫麟双眼微红，脸色却十分阴鹜，双手紧紧攥成一团，浓浓的杀气自身上蔓延开来。
群臣纷纷跪了下来，四王爷道：“自百年来，霍家一脉皆有护帝天命于身，即便身陷绝境亦有上苍庇佑，霍将军乃天兵神将，定能顺利脱险。望陛下保重龙体，切莫太过担心。”
皇甫麟深喘了口气，望向那通信兵静了许久，最后道：“暂休朝。两位王爷、丞相、太史、傅统领及两位军机大臣留下。”
朝臣们退到承恩殿外去，海公公亲自上前关上殿门，在殿外守着。
皇甫麟道：“事态紧急，诸卿有何对策不妨直说。直言不讳，孤赦尔等无罪。”
诸人报以一片沉思的静默，片刻后七王爷道：“傅统领必须留在樊丹城确保皇城内安危。皇兄，臣弟愿率兵前往北疆支援。”
丞相激烈反对道：“万万不可。陛下七王爷请万勿轻敌。此事非同小可，关乎整个北疆局势与我大樊存亡，七王爷从未上过战场又毫无经验可言……”
七王爷恼羞成怒道：“施侯丞相可是在暗指本王无能么！”
施侯博作揖道：“微臣只是就事论事，若有得罪之处还望七王爷恕罪。”
皇甫麟道：“罢了。丞相但说无妨。”
施侯博道：“回陛下，臣以为，北疆局势恐怕比我等想象之中还要恶劣。此次增兵北疆，至少需要两名主帅，五万兵马。然大樊如今的困境却是，有粮，有银，而无兵。”
皇甫麟点了点头，“丞相的意思是？”
“陛下，纵观整个大樊，唯一还可调出兵马的地方，只有东临一带了。”
话声一落，余下几人脸色皆变。
皇甫麟默不做声地看了他一会，又道：“丞相的意思是，东面小国大樊就可不防了？”
施侯博恭谨道：“回陛下，并非不防，只是有楼明一族便足以。”
殿内再度陷入沉默中。
少顷后，四老王爷道：“丞相所言不无道理。东临一带乃楼明一族势力盘距之地，若是能得其援助，大樊暂可解燃眉之急，望陛下多加考量。”
“国难当头，若是孤放下脸面便能平定北疆局势，又何尝不可。”皇甫麟一哂道：“不过是向老丈人借点兵马而已。”
四老王爷笑了笑，道：“陛下心怀江山社绩，皇后仁善厚德母仪天下，皆是大樊子民的福气。”
皇甫麟摆了摆手，没好气道：“称赞之言且先收着，先论战事。兵马可从东临增调，还差两名主帅。傅卿你来说罢。”
傅清微一思索，道：“回陛下，微臣以为，兵部副事张孟山倒是个合适的人选。其原是霍将军靡下得力战将，实战经验自不必多说，颇具领兵才能，在军中也有一定威望，可任本次出兵主帅。另一人么……若是七王爷倒也行。”
七王爷皇甫逸眼睛一亮！
傅清道：“陛下，臣以为，大岭一战伤亡惨重，霍将军不知所踪，王衡身负重伤等势必都会使我军士气低迷，若是由七王爷亲征，可起到鼓舞军心之效。如今大樊兵马不足，军心士气是关键。”
皇甫逸眨巴着一双明亮的丹凤眼恳求道：“让臣弟去罢！”
皇甫麟一阵头疼，不由扶住了额头。
诸人再无异议，皇甫麟叹了口气，“详细之处待张卿来后再议，退朝。”
养心殿。
“霍家列代将门独留一男丁，如今人在边疆生死未卜！若是有个好歹，哀家要如何向霍家的列祖列宗交代哪皇儿！”太后瘫坐在榻上，满脸伤心欲绝之色。
“这可如何是好，这可如何是好啊！”
“母后稍安勿躁，切莫急坏了身子。”皇后不住劝慰道：“樊丹与北疆最快都有三日脚程，不定现已找到了人，只不过消息还未来得及传回来罢了。”
皇甫麟道：“孤也吩咐所有人不得声张此事，老夫人那处先是