奎策马向南一路飞驰，黑风果然不负其名，身形似箭四蹄翻飞，转眼间便冲出了汉中县。大奎又找到了当年驰骋的感觉，禁不住心花怒放。
向南行了一程折转向东南，次日午时已到了襄阳地界。汉中距襄阳足有近千里，短短半日一夜便到了地头，大奎也禁不住惊叹，黑风果然是绝世良种。
为免惊扰襄阳官府，大奎寻了一家客栈落脚，歇了一天后次日清晨又向南行。经德安府直向安庆疾驰。只要到了安庆府再沿江而下，不用两日便可回到京师应天。但大奎心中急切，到了安庆没有乘船，却是过了长江到了徽州府，由陆路向东。
坐船要两天，可走陆路只需一天。哪怕舟船借着水势一日数百里，也未必有黑风的脚程快。从徽州到应天这一路上，大奎见到有大批兵马调动。看样子朝廷正在调兵遣将，准备再次北伐。换句话说兰州的告急信已送到了枢密院，太祖皇帝已经开始动作。
又行一日，大奎于黄昏时分回到了京师应天。现在要做的第一件事是向礼部报道，其后要面见太祖皇上禀明兰州军情。进城的那一瞬间，大奎只觉恍如隔世。一切都是那么熟悉却又带着几分陌生。
吏部衙门位于皇城西，大奎由西华门入城后，便直奔礼部衙门。按说这种事情无需大奎亲自前往，但此刻大奎孑然一身，纵使小事也要亲力亲为。