第七十章
高建文的这门子亲事事实上是高克上和曹雪梅两口子在操持。眼看着侄儿三十好几了，高克上两口子焦急，侄儿是个本分人，又没了娘，他姐又嫁得远，也算是可怜人。
解放前一年春节前一个下雪天，高克贵家的一个佃户因为家里人多，缺了粮，来借谷子。高克贵不肯借，说他家上年的租子还冒交清。高克贵老婆谭氏过意不去，趁高克贵去冲湾税务所之机，让高建文叫来佃户，给他家借了一百斤谷子。下午，高克贵回来，高建文见着他两腿就直打哆嗦，高克贵并不知道有吗事，看着自己儿子这个窝囊相，不由得来了气，恶道：“找死了，老子一巴掌掀死你个熊宝样的东西。”吓坏了的高建文跌跌撞撞跑出去了。
第二天，那个佃户来送挑谷回去的箩筐，高克贵正在他家那排横屋的阶口上抽烟。佃户讨好道：“抽烟哪？”高克贵脸上的横肉抖了抖，突然问道：“挑着箩筐干吗哪？”佃户陪笑道：“对不住哪，昨日里本就该送来的，屋里头有事，今日才送来。”“我家的箩筐？你哪日在我家借了箩筐？”高克贵感觉蹊跷，问道。佃户哈腰道：“我一家子都记着您的救命之恩咧！”高克贵更加糊涂了，一把抓住佃户道：“你个狗日的，你在我家干吗了？”佃户莫名其妙，道：“是您让建文喊我来的哪，嫂子说您……同意借我粮咧，我冒带箩筐来，嫂子让用您家的，这不，才空了谷子，送箩筐来，吗了？”
高克贵气白了脸，一把摔开佃户，进了自家的屋，正碰上要出去的高建文。高克贵气不打一处来，二话没说，咆哮着对高建文就是一顿拳打脚踢，直揍得十四五岁的高建文没来得及反应，便倒在窗台前的朱红镶边条柜下，痛得动弹不得。他女儿高冬妹见状，惊恐地叫着他们的母亲，谭氏听到吼声和女儿的叫声，从横屋里踮着小脚急忙过来，见儿子被如此毒打，大惊失色。忙上前拦阻，高克贵一把推开她，破口大骂道：“你个臭麻屁养的，不看在你爷老子的份子上，今日里，老子连着你咯蠢婆娘一块揍！”直骂得谭氏脸上红一阵白一阵。
冬日的傍晚，暮色上得早。伤心欲绝的谭氏踮着小脚从后门出去，借着残雪映着的光线，顶着刺骨的雪风一路跌跌撞撞，走到了村后坳深里的山塘坝上。谭氏回头看了一眼已经被夜色模糊了的村庄，理了理纷乱的发丝，抹了一把眼泪，自言自语道：“建文呀，冬妹呀，不是娘不管你们，呜呜，娘是没得法子活了！”说完，往塘坝里走了一步。塘坝上本来还有较厚的积雪，谭氏脚下一滑，噗地栽入了冰冷的水塘里。谭氏在刺骨的水里蹦弹了几下，便沉入了水底。
第二天早上，一晚没见了母亲的高建文高冬妹跑到他满满家，哭哭啼啼说了昨天的事。高克上急了，骂道：“吗事又恶又蠢嘛，借点粮算个鸟呀，修阴德的事嘛！”曹雪梅也急了，道：“克上呀，大伯家的事，村里头别个是不会搭言的，快呀，我们找去呀，伯娘真要有个三长两短，建文还咯样子小，吗得了咧！”
高克上二话没说，带着一家子人四处寻找，发现从他家屋后直到在村子后茅公岭与后背山中间深坳的山塘坝上，这一路残雪上已经硬化了的谭氏那三寸金莲的印痕，塘坝上的雪地上有滑向水里的印子。在水塘里边靠山崖那面，一团黑乎乎的东西沉在水里。高克上变了脸色，眼圈霎时红了，哽咽着道：“嫂子投塘了。”
高冬妹一声长嚎，就要跳进塘里去救他娘。
高克上对曹雪梅吼道：“木头脑壳呀，扯住冬妹！”曹雪梅一把搂住身边的高冬妹，声嘶底歇尖叫了一声：“冬妹！”
高冬妹被他婶娘的叫声惊住了，半晌，她一头扑到他婶娘的怀里放声痛哭起来。高建文也哭得挥身发抖。
曹雪梅搂着高建文高冬妹两姊妹，听凭他们悲伤无助的号哭，自己也眼泪双流，完全忘记了刺骨的雪风。高克上恢复了理智，他低声对曹雪梅道：“带建文冬妹回去，啊！”
曹雪梅抹了一把眼泪，看了看起了一层薄冰的水塘，便好言劝慰侄儿侄女回家去。俩个孩子不再叫喊，只是痛苦地抽泣着，他们那么无助，只是机械地跟着他们的婶娘往回走。
听到凶讯，村子里的人们陆陆续续来到了山坳，有人从家里拿来了鱼网。毕竟，谭氏在生为人并不过份。再者，死了人，已经是天大的事了，平时，他高克贵为人再过头，乡里乡亲的，人们还是自发地为他操办善后的事。
高克上顾不了寒冷，接过鱼网，往山塘里一撒，等他心急火燎和着塘边上的冰凌，把他嫂子谭氏拉上岸时，他的脸白了，嘴唇变乌了，泪水模糊了这个高大的男人的双眼，他哭着叫了两声嫂子。然后，含着泪水，细心解开鱼网，在其他人的帮助下，把他嫂子湿淋淋的已经僵硬了的尸体抬回了村子。
这件事又一次加重了高克贵的恶名。这样，外村的人们，甚至一些姑娘不明就里，只晓得高克贵其人，一提到是他的崽，曾家湾再好的名声，湾里的人们再过得殷实，姑娘要进他高克贵家的门，首先，家里的大人就不会愿意。
曾秀鹃就不同了，曾潭和高