枝条都去掉了，留下顶尖头的一些竹枝，打在牛身上，不会伤着它，却吃痛得很。他把牛牯赶到水田里，牛牯吃生得很，他才套上牛凹，不用他吆喝，牛牯就拉着犁辕飞快地走起来，到了田角上就朝田塍上窜。亏得他手脚麻利才没折了犁辕。他用力扯着牛绳，往田中间转，直到套牛鼻子的铁丝勒得牛牯的鼻子都见了血丝，牛牯才回到犁坑里。牛牯急红了眼，喘着粗气。曾朝顺虽不敢大意，却知道自己赢了第一个回合。接下来，牛牯如法炮制了几次，曾朝顺不温不火如数奉陪。中途，牛牯转过了头。曾朝顺瞪圆了眼睛，扬了扬手里的竹条子，用力一扯牛鼻子，骂道：“找死！”
曾朝顺没有动黄牛牯一竹条子，但他心里明白，能不能整服黄牛牯就在这一回。黄牛牯劲头足着呢，要整服它，只有跟它耗体力，直到整疲了它，它才会服贴。这天，曾朝顺从上午一出工，太阳升上茅公岭山尖还只有个把时辰，山脚下还倒映着一大片太阳升起来背印着的阴影，路边的草尖上还零星地点缀着露水开始，一直干到太阳偏西，垅坑里拖着越来越大的花岗山的阴影，浮萍丘三亩多面积，从犁到耙，一头牛搞得清清楚楚。中午休工时，大家叫他，他说了一声：“大伙散工吧。”中途，汤水田站在村前的塘坝上叫他回家吃饭，他支应了一声：“你们先吃咧！”答应完，他继续吆喝他的黄牛牯。等汤水田把饭都送到田边上了，他仍然没有上岸。“你要不要命哪？”汤水田埋怨道。“没看忙着哪。”他说。“别人家都回家半天了呢。”汤水田说。“我今天得整服它。”他冲汤水田这才道出实情，笑了笑，说。“你呀！”汤水田瞟了一身满是泥水的曾朝顺一眼，只好提着送饭的竹蓝回家去了。到最后，黄牛牯显然没有了挣扎的气力，服服帖帖地走在犁坑里，脚步也缓了下来，连看曾朝顺的眼神都显得疲劳而又顺从了。现在，黄牛牯已经成了队里最顶用的当家牛。不过，除了他，黄牛牯仍然没有人能够驾驭。
田垄里响起了此起彼伏的吆喝声，活象比赛着谁的嗓子亮堂。曾春生的性子快，他吆喝得最勤快，他的嗓音还保留着男孩变声以后的圆润：“嗬—”“嗬—”，偶尔他也骂上一句粗话。高克上中气最足，尽管他性格温和，但他吆喝牛牯的声音却最响亮，闹得也最起劲：“嗬——唏！”“娘的麻屁，我操！”送肥的社员有人接话道：“克上，你怕弄错了咧，操它娘的麻屁，可是牛麻屁呢！”送肥的男社员跟着笑起来，女社员也抿着嘴赶紧往前走了。高克上也不接话，只是嘿嘿笑一笑，又照样接着吆喝。喜欢说笑话的曾春生道：“克上叔就是没弄错咧，你没操过，就不许他操？”“咯甲鬼俫几，拿老人开蒜咧！你吗不敢开朝顺的玩笑呢。”高克上责骂道。“朝顺哥可没扬言操牛麻屁咧。”曾春生钻空子道。
曾朝顺听着他们耍笑，不由得会心一笑。三个犁把式按辈分是两代人，按年龄基本上属于三代人。三个人隔开着开的犁，现在每个人都翻出了一大片地，三块翻出底子泥的地，象开了瓤切出的三片西瓜瓣，散发着一股泥土的芳香。时不时有几只麻雀，偶尔有一只长嘴鸟落在泥胚上，在那里欢叫着啄食，见牛和犁把式过来了，忙飞起落到另一面去寻找美食。翻卷来的泥胚中间花插着两片过了一冬现在泡在水中的泥地，曾朝顺扶着犁，吆喝着黄牛牯在四亩大丘的最西边耕着，他吆喝着黄牛牯翻出的面积最大。犁田的时候，牛是打来回转的，所以，开犁第一道犁坑是从南往北的话，回转来便是从北往南，两道犁坑翻出来的泥胚便是合面的两条波浪型的优美的线条。故一般犁把式会选田中间开犁，牛走着两道犁坑，一来一往，最后掉边的面积少。掉边那点地，还得一圈一圈走过来翻，这是最费时间的，犁把式要吆喝着牛不厌其烦地重复着走过空犁坑。碰到垅坑里面积宽的水田，往往得几头牛同时在一丘田里开犁，犁把式们心领神会，谁走在最前边，谁就把牛吆喝到最远那面，目测着自己大约翻多大部分，在这部分中间开犁。现在，曾朝顺在四母大丘的最西边，中间是曾春生，东边是高克上。曾朝顺这边靠溪堤那面已经没有多少未翻的地方了，高克上东面靠田塍那边剩下一块不算太大的泥地了，曾春生翻过来的地虽然象一根带子，但田正中比两边要长得多，在边上的犁道里，人和牛打三个来回，在田中间，可能两个来回还未走到。田中间的任务目前要重一点，曾春生也明白这一点，所以，吆喝声更加加急了一些。三个人心里都希望在休工以前把四亩大丘犁完，下午去犁荷叶丘和浮萍丘。