，高克上受了感动，他抢着话题道：“张书记，你们咯些领导怕是不晓得真情咧。敞开着肚皮吃饭，仓里的稻谷日见减少，我个做保管的清楚着，剩下那点粮要熬到秋上怕是不够，湾里头百十张嘴瞧着那几口锅咧！先前各自家里开伙，总要搭配着山粮，餐餐米饭包够，谁个家里都做不到。过去，除了那些大财主，一般的小地主家里也有个喝粥的时候，吃红薯的日子嘛。再说，外头来参观学习，开头还看点真的，到后头就只能摆样子了。朝顺说不摆，人家当大队干部的不准，哪里餐餐能吃肉的嘛，杀一头猪，就百十斤肉。真吃起来，两天就弄光了。猪得养上几个月才上得案板呀，吹不出的嘛……，烧柴的事也犯愁了，现在正砍树哪！”
张书记脸上原本兴冲冲的神色立马消失了，变得凝重起来。他满腹心思有些怀疑地看了看曾朝顺，他想从他那里得到他想要的答案。
曾朝顺吸了一口烟，直言不讳道：“张书记，看您听真话还是听假话，要稻田里好看，把几亩田的稻子扯到一丘田里，稻子穗上头推个簸箕，还能站人哪！不晓得咯样子的鬼主意是哪个绝蔸的想出来的！听说还是典型，有人在队里宣传咧！不过，我也不管上头恼不恼，我们曾家湾里弄不出咯号事。……吃大食堂呀，起初新鲜着，热闹，我们也把不准脉，也支持。时间长点就闹明白了，这事弄不好的，大伙变着法子吃贼伙样的，吃不得几天的。咯样子下去，莫怪我说难听的话，总会有没饭吃的一天哩！”
张书记白净的方脸上再没了叫住曾朝顺时的喜悦了，原本扇着风的斗笠也被他死死地抓在手里。看得出，这位沙河的领导是十分惊震的。张书记不自然道：“朝顺哪，你们先回吧，我得赶紧着下去走走，啊！……要真象你们说的，得想法子刹车哪！”
小唐一脸不满地跟在张书记后面走了。
曾朝顺丢掉手里的烟屁股，心情复杂地招呼高克上道：“走吧。”高克上默默地挑上石灰，两个男人一前一后上了路。在前头岔路口，张书记他们走了另外一条道。高克上拿着肩上的汗帕抹了一把脸，把担子换了一下肩，吃力道：“朝顺哪，难不成曾风云咯号干部给上头全汇假报？”曾朝顺也把担子换了一下肩。从沙河挑两百斤重的担子回曾家湾，曾家湾生产队只有他们两个吃得消，也只有他们两个敢舍死为队里出这力气。听了高克上的话，曾朝顺也有些疑惑了。曾风云是有抢风头的习惯，凭他对曾风云的了解，这样的事曾风云不是不会做。不过，他毕竟没有亲耳听到曾风云向上级汇报，即使在他未来的岳老子汤德水面前，他也不打听。他知道，对他和曾风云，汤德水都是持赞赏态度的，只是他更加看重曾朝顺的实在和厚重。在对待他和曾风云的问题上，汤书记是严格要求着自己，宁可让亲人吃亏，他是有意不安排自己这位未来的女婿担任大队干部的。其实，他心里明白着，自己这位未来的女婿绝对比曾风云强。曾朝顺原本对他这位未来的岳父不让他担任大队干部很有些想法，一段时间，他不去冲湾，也不见他准岳父的面，弄得汤水田在她母亲面前哭了，她母亲都生上汤德水的气了。汤德水笑着打哈哈道：“哟呵，家里闹革命了？”汤水田母亲生气道：“凭吗子朝顺就当不得干部？”汤德水道：“看看，看看，又来了！我相信，朝顺就不只咯点子出息。我让他当干部，他再能耐，别人都说是沾着光的。我家水田可不是找个阿斗哟，朝顺那俫几呀，保准他靠自个能成点子事！”汤水田见她父亲就是不松口，也没有办法。曾朝顺见汤水田老象她自己欠着他什么，对不住他似的，心也软了。后来，大伙推荐他做了生产队长，他的满门心思都在队里的事情上了，也就渐渐淡了这个念头。现在，高克上的话让他不好回答，他只好随口道：“管他哩。”
过了不几天，曾风云传达上级精神，食堂的钵子饭开始限量。男人四两米一餐，妇女小孩三两米一餐。再往后，到了夏末秋初又减一两。
秋日晌午过后，人们都出工去了，唐氏帮她孙崽毛坨洗完衣服，在阶沿上晾好，习惯性地在场院里和正屋前扫了一眼，却没有看到她四岁多的孙子。不知为什么，唐氏心里突然发起慌来。她赶紧着叫唤道：“毛坨，毛坨呀，到哪去了呀，快回来！”她喊了半天，踮着小脚把湾里前后横屋都走到了，却没有发现她那宝贝孙儿，不由得急了。高氏抱着曾风云的老二曾祥炎，帮忙叫道：“毛坨呀，騃几叫你哪。”她一边叫一边嘀咕道：“先前还在坪里耍哩。”食堂里的曾庆芳和几个妇女听得唐氏的叫唤，也赶紧着丢下手头的活，一边安慰唐氏，一边帮忙寻找。
人们正急做一团，对门岭那边却有人冲村子这边大声叫唤，叫唤声也把正在岭上收割的人们召到了一起。首先叫唤的一名妇女跌足道：“吗得了呀，细格几攀塘边树上摘毛桃，象是落水了哪。”“真的呀，看清了吗？”“赶紧救人哪！”
因为离得远，村子里的人们听不到对门岭上的叫声。对门岭上的人们没法子，只好让两个小伙子往村里跑。
曾朝顺正在扮稻子，听到叫唤声，知道湾前大塘里谁家小孩落水了，他二话没说，拔腿