第二十二章
水田连同稻子划分到贫下中农手里已经是十月初了，稻子已经成熟。曾家湾往上，到茶山嘴过去三四里，往下，朝冲湾方向四五里，白水溪穿过的地方，蜿蜒十余里，田垄里都是一遍金黄。垅坑两边，山腰以下，大都是梯田。有些地方从山脚一直到山头上，都是梯田。一层层梯田里，稻穗翻着金浪。曾家湾这条垅坑里，各个村子都是一片喜喜洋洋的景象。人们都忙着下田收割，曾家湾一带历史上第一次家家户户都有了自己的稻子和稻田。雇农们更是少有的欢喜，往年这时节，他们都为着主家忙活，盘算着交了租金还有多少斗谷子。短工们总想着那几家大户割稻子开镰的日子，也乘机吃几天饱饭，碰上好的主家多打发点工钱。近处忙完之后，还想着往冲湾汤老八家或者沙河镇一带，甚至潇水河那边几十里开外的地方揽活做，多赚点过年钱。现在好了，水田是自己的了，田里的稻子是自家的了，下田开镰之前，不少汉子捧着金灿灿的稻穗激动得泪留满面，连声叫道：“老天爷长眼了呀，**就是我们一家子的再生父母呀！”白天黑夜，垅坑里、山头上都是翻身后从心底里饱含喜悦的农户在收割，在扮禾。
曾风云虽然呆在离曾家湾只有几里地的曾家祠堂，每晚睡在祠堂里，却顾不得自己家里的事了。他娘几次搭信来，要他回家收禾，他都没有理睬。这日下午，他的大妹妹直接到了茶山嘴曾家祠堂。曾风云责怪道：“你干吗跑祠堂里来了？”他大妹妹急道：“哥，你再不回去收禾，谷子就要烂在田里了。”曾风云道：“不是有农会组织的帮助队吗？”他大妹妹更急了，道：“帮助队先帮军烈属，你又不是不晓得，前后几个湾里都有三四个参加解放军了，人家果满满和朝福哥家都没帮，哪能帮我们家啦！”听他大妹妹这么一说，曾风云的瘦脸上立刻难看起来。他最近跟前来指导工作的乡党委秘书刘长根同志透露了自己的思想，刘长根同志对他是颇有好感的，鼓励他勇敢地向党组织汇报思想，积极要求进步，曾风云心里从未有过的激动。在这么个关键时候和关键问题上，他想让组织能够真正考验考验自己。
本来，曾风云家还有一个堂弟叫曾凡后。十多年前，他堂叔突然发病过世，第二年他婶娘改了嫁，曾凡后就只好跟着曾风云父母亲。曾风云父亲待曾凡后如同己出，母亲高氏见曾凡后没爷没娘，也甚是怜惜。曾风云进私塾念书后的第二年，曾风云父亲也想要他这个侄子读书，偏生曾凡后不肯念书，十三四岁就承愿跟着他堂伯父下田耕作，但毕竟他还没有成年。曾风云父亲去世后，曾风云还在沙河念书，曾凡后毫不犹豫撑起了家，成了他们家的主劳力。去年上半年的一天，曾凡后到沙河镇上赶集，在集市上碰上曾朝福。曾朝福问他道：“后徕几呀，赶完集，一起回不啰？”曾凡后含含糊糊没有答话。曾朝福走过了半条岔街，曾凡后却追了过来，说他不回去了，并要曾朝福转告他伯娘和堂兄曾风云，他自己要出去闯闯世界，要他们莫找他。曾朝福吓了一跳，急忙道：“后徕几，后徕几，快莫瞎胡闹！”曾凡后却不听他的，人也离开好几步了，曾朝福一急，赶忙追上去，伸手去扯曾凡后，曾凡后衣袖子一摔，往人堆里一钻，曾朝福接连追过了几个铺面，曾凡后腿脚快，沿街一转弯就没见了人影。曾朝福连赶墟的心思都没了，他上气不接下气匆匆赶到新学堂，告诉了正在学堂念书的曾风云。等曾风云赶到沙河镇街上，找遍每一个巷子，问遍每一个熟人，早没了堂弟曾凡后的影子。现在，他家虽然还有老母亲高氏和两个妹妹，男丁却只有他一个。
“死鬼徕几！”曾风云嘟哝着道。“哥，你说哪个呀？”曾风云大妹妹见她哥半天都不起身，嘴里却在骂着人，奇怪道。“还能说哪个？说后徕几呗，他个鬼东西要是在，几多好呀！”曾风云烦躁道。“哥，你还莫说后哥，当初，爸过世了，你还要念书，家里头全靠的人家撑着。学堂放假，人家朝顺哥回来了，你也总在曾潭家布店里不回来……”“哎呀，你烦不烦人呀，瞎说个吗子嘛，我几时在那个臭地主家呆过嘛！”听他妹妹这么说，曾风云的脸色立时变得煞白，还没等他妹妹说完，他既紧张又生气，马上截住他妹妹的话道。他妹妹看见曾风云的神色，知道说漏了嘴，吓得不敢再做声。半晌，曾风云对他妹妹恶道：“我还有事，你莫在咯里，大不了我晚上回来收禾！”
曾风云大妹妹哭丧着脸，憋着一肚子气走了近五里路，回到家里。高氏听完女儿的话，恨声道：“咯样子的崽白养了，你爸要是在就好了！”说完，她扯起蓝色衣袖擦了一把眼泪，踮者着小脚，到了隔壁曾朝福家，她想找农会领导人曾朝福告状。但曾朝福家的房门紧琐着，高氏仍然不甘心，踮着小脚又走到东头横屋唐氏家里。唐氏正跟儿媳周月华在推磨碾谷子，见高氏来了，婆媳俩停了手里的活。高氏流泪道：“姊妹呀，你道解放了，哪个家里不是欢天喜地？看看你家里头，朝福在农会里当头，白日管别个，晚上也回来管自家呀！朝顺徕几同在搞土改，也回来过几日了。偏偏风云咯个东西，整日里喊有事，刚刚他妹妹去，还把妹妹赶了回来。我吗生下个咯样子不