倒汤老八主要就是他组织的，在整条垅坑里，汤德水的大名孺幼皆知。在培训班期间，曾风云不经意中套出了曾朝顺与汤水田一起躲广西兵的历险过程。当时，曾风云瘦脸上的笑意马上凝固了，他在大为惊讶的同时，顿然生出极不舒服的感觉来。
汤乡长看完信，冲曾风云曾朝顺朗声笑道：“读书人，好样的嘛！张区长表扬你们了咧！学习了十天，算是那个……土改专家宝贝了，我们缺的很哪！你们回曾家湾，找曾果同志，啊！”汤乡长边说边在一张旧八仙桌边上坐下来。
“后生家，有些个事我得说在头里”汤乡长绷紧了他那张粗糙的脸膛，冲两个年轻人道。“这土改政策嘛，你们懂了不少，但是，土改情形却复杂着呢，可不能不动脑筋呀！土改政策想要乡亲们象你们个读书人样一时半会就懂了，那是瞎吹牛皮！曾家湾那边是你们老家，沾亲带故的多了去了，莫学歪嘴和尚把经书念歪了。”
见两个年轻人听得非常认真，汤乡长接着说道：“还有，你们后生家注意着，山冲冲里人家的老婆和妹子可打不得主意，就是有人送着来，也沾不得，得记着了！”说得两个年轻人不好意思起来。“哪会呢，乡长放心，我家里说了亲事呢，我们懂咯些政策的。”这一次，曾风云抢过话头答道。“要得，哈哈，我喜欢你们咯样子的后生家。”汤乡长咧开嘴笑道。
两个年轻人站起来，正准备出门，汤乡长站起来，拍了拍两个比他个子高的年轻人的肩膀，道：“后生家哪，路上小心点，不要亮出自己的身份，你们虽然是本乡本土人，刚解放，情况复杂着，啊！”
两个年轻人点了点头，出了祠堂，拐出祠堂前的一排矮屋，沿着白水溪往上游垅坑里走了。他们很快转过了冲湾，沿着垅坑过了汤家湾和另外两个汤姓村庄，又过了两个曾姓村庄，转过笔架山，就看到曾家湾了。
曾朝顺不由得有些激动，他长到十五岁，走出曾家湾，到了沙河镇，在镇上读书三年，从张先生那里知道了许多曾家湾这条垅坑以外的事情。他虽然还不知道，外面的世界究竟有多大。此前，他只知道，湾里没有多少田地的人们，为了生存，为了多挣几斗米养家，总是走上十几里，甚至几十里，去做长工或打短工。有的还干脆做了东家的庄户，举家搬到那里种田了。人们一代又一代都想尽法子，梦想着买上几亩水田。有了两亩田的人家，男人们总是围着自己家里的水田转来转去，仿佛那里头可以种出金子来似的。同时，人们又希望水田开崽，自家的田在自己手上多添上个一亩两亩，能移交给自己子孙。
通过土改培训班学习，曾朝顺懂得了中国农民关注的东西，那就是土地。他们就是以是否子孙人丁兴旺，是否有水田和房子来判定家底，来衡量各自一辈子活下来的价值的。曾朝顺深深地体会得到，他父亲如此，他爷爷如此，他家祖祖辈辈都如此。他没有想到，如今要搞土改，把地主家的田地分给穷苦人家，要吃大户。这是亘古以来没有过的。他原来只是听张先生说过一些进步的道理，他从心底里赞同。回到曾家湾这段日子，他见识了曾果他们的实际行动。令他不解的是，这分明是为乡亲们做事，乡亲们却并不积极响应，甚至还有人背地里究骂曾果他们破坏规矩。有人要害曾果，人们也只是议论，虽然没有人赞成，也有好些人为曾果担心，却没有看到有人敢于站出来痛斥坏人。这些天，他和曾风云听了张先生以区长的身份作的报告，张区长的爱人肖大姐作的政策报告，甚至还听了特意从县城赶过来的县委书记作的报告，懂得了许多以前并不清楚的道理。如今，他和曾风云不再是一个回乡的学生了，他们是以一个革命者的身份回来了。曾朝顺多么想看到曾家湾的人们都在垅坑里，他们都看着他和曾风云回来的情景，都给予他们不同一般的夸奖。但是，除了对门岭山顶上和花岗山半山腰转进山凹那边看到有人在做事以外，垅坑里只有一丘连着一丘割去稻子蓄着水的稻田，间或有些地方死禾蔸上长着一些短短的新芽。
曾风云和曾朝顺记着汤乡长的嘱咐，先去枇杷塘找曾果，向他汇报。两个人转过山嘴，沿着山脚白水溪边上的路走过曾果被袭击的那段死角地带，曾朝顺不由得抬头往山崖上望去，那里被滚压得倒下来的山柴，被打折的树枝痕迹依然清晰可见。
他们没有说话，很快上了枇杷塘村子前被白水溪一穿而过的水塘的塘坝，可是，才进了村，就有两条大黄狗边叫边追了过来。还未到曾果家门口，黄狗们就凶巴巴地朝走在前面的曾朝顺吼叫着冲过来，差一点咬着他了。曾朝顺十分气恼，他本能地在曾果家门前那丛芭蕉树下拾了一块石头，猛地向狗们砸过去，刚好砸在一条大黄狗的腿上，大黄狗呜呜哀叫了几声，陂着脚向正屋那边的一条巷子逃去，另一条狗也不敢再叫，相跟着往那条巷子里走去，边走还边回头。
狗们才拐过巷子口，就听到一个女人用尖尖的嗓音叫骂道：“哪个缺德的，大黄就叫上几声，惹着你个吗子事嘛，犯得着打折它个腿？啊！”女人闹着向巷子口这边过来。巷子两边，各家的女人和孩子们都涌了出来看热闹。曾果老婆正从家里