，“俩伢崽子，不晓得更森搞事的时候不等炫牙白儿呦！”
杜嫣抬头，却见老监工捋起裤脚坐下，“俩崽子，叽叽咕咕说啥呢！也给爷爷我说说。”
“没，没说啥。”小猴子急忙摇头，紧张道。
“你小子，看你吓的！”老监工忽然哈哈大笑道，“吃你的吧！”
老监工说完看向杜嫣，头上的皱纹一深，“你这伢子，脸色怎么白的跟鬼似的？”
杜嫣笑笑，声音有些无力，回答道：“可能是病了。”
老监工叹了一口气，怀里掏出块小米面的饼子，用干净的棉布手帕包着。老监工把饼子递给杜嫣，眼角的皱纹又一深，道，“给你，吃吧吃吧。你这孩子，爷爷看你半天了！给你说，在这里，想活下去，头一条，吃好、睡好。你饿着肚子，下午怎么搞事哟！”
杜嫣眼光一闪，有些犹豫地伸出手。小米混着白面，饼子烙得黄澄澄的，飘着淡淡的粮食的香味儿。许是一直贴身放着，还带着温热的体温。
老监工把饼子往杜嫣手里一塞，苍老的脸上露出一丝笑意，看着杜嫣，却又似乎是透过杜嫣看另一个人。
“唉！”老监工长叹一口气，“要是我有个孙子，兴许，我孙子也快该有你这么大了。”
杜嫣手里拿着小米饼子，下巴搁在膝盖上，静静地看着老监工。她知道，这个老人，不需要她插嘴，只要她听着，就够了。
“诶，吃啊，你快吃。”老监工看见杜嫣拿着饼子不动，催促道。
杜嫣点点头，轻轻咬了一口。
老监工似乎满意地笑了，絮絮叨叨地又讲了起来：“原本我有个儿子的。孩儿他娘死得早，我一个人把他拉扯大。后来给他张罗了一门亲事，聘礼都下了。我原想着，看着他成了家，再生几个娃，我算是对得起他娘了。我这辈子，也圆满了。可是谁知道啊，快成亲的时候，朝廷开始北伐，到处在征兵。我不叫他去，他还跟我急，结果这一去呀，再也没回来·····唉！”
老监工又叹了口气，“我儿子不回来，我也不能平白耽误了人家姑娘不是？就退了亲。没过多久，那姑娘嫁到了村东头的李老五家，第二年就生了个大胖小子。看得我心底这个羡慕呦！唉！要是我儿子没去北伐，顺顺当当地成了亲，我孙子，该是和你一样大。诶，小子，你今年十几了？”
金色的阳光映进杜嫣眼底，杜嫣眸光似乎一动。“十四了。”杜嫣啃着饼子，轻声道。
“十四，”老监工把这个数字喃喃地在舌尖念了一遍，又道，“北伐完事的那年生的？”
杜嫣点点头。
“几月？”
杜嫣咬着饼子摇摇头，道：“我娘走得早，几月份也忘了，姐姐说，该是初夏的时候。”
“这样啊。”老监工若有所思地点点头，又长叹一声。
桥头的监工重重甩了一下鞭子，吃饭的时间结束，又要开工了。
地上三三两两坐着的疲惫的苦役们晃晃悠悠地抱怨着站起来，杜嫣微微皱眉，扶着山石撑起身子，也要跟着走过去。
“唉，你这伢子，”老监工仰头招呼一声，“病成这个样子，还能上工么！”
杜嫣也觉得自己脚步虚浮，像踩在棉花上似的。似乎比上午更严重了，她想，这样，或许真会摔下去。
老监工摆了摆手，“回去歇着罢！我给你们带工的说一声。哦，生了什么病晓得不？爷爷给你弄些药。”
杜嫣眼光一闪，微微点点头，“多谢差爷。胃病犯了，可能还发热。”
“什么差爷！”老监工有些生气，“给你说了，叫我爷爷！”
杜嫣微愣，便从善如流，眼睛轻轻一弯，轻声道：“是，爷爷。”
“诶，这就对了！”老监工一乐，催道，“行了，回去歇两天。晚上爷爷给你弄点药去。”
老监工说着站起来，嘴里似乎还念念叨叨地说着什么。
杜嫣没听清，她倚在背后的山石上，头昏脑涨，眼前一阵阵晕眩。
扶着山石，她知道，她现在必须回到营舍，休息，吃药。两天，无比宝贵的两天时间。她必须好起来，必须。必须，活着逃出去。
······
历史与命运在此，悄然又到了座分水岭，默默地，转了个弯。
历史太过厚重，这一节的分量太轻，不足以被明楚的书笔铭记，只会随着渐起的秋风，轻飘飘地便被吹散。但是不可否认的，没有老监工的仁慈，哪怕杜嫣满腹文韬武略，也敌不过此时，势单力孤之时，疾病与劳役的双重压迫。于是也不会有日后的琉璃山之变，便不会有浩浩荡荡的百万义军，不会有以后的一切一切，只会是富丽堂皇的楼阁宫殿、云雾翻腾的琉璃峡下，多了一缕，不知姓名的冤魂。
大时代到来之前，最后一颗偶然的齿轮，终于启动，轻轻地扣上。杜嫣，鄢霁，金昱，杭离，各方的计划准备都已就绪，序幕，已悄然拉开。
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