大滴的泪水顺着眼角溢出，拉着娘的手哽咽道：“娘……食铺又能开下去了……不用回去了……呜唔……”
“回去？回哪儿去？”秀才皱着眉看向蔡嫂，“在安城可是住得不习惯，才想着要回去？”
蔡嫂不知如何作答，只是尴尬地低下头，半天不语。李氏见二人僵住，才轻叹着开口。“蔡嫂大慨是看着食铺生意不好，不愿意再托累咱们。”
看着蔡嫂母子拘谨的模样，秀才心生酸楚，轻轻的抚摸小石头的后脑，良久才又道：“蔡嫂太过客气了。当初接蔡嫂同孩子来安城，不仅是为了照顾你们，也是希望蔡嫂代我们兄弟照顾家嫂和清儿，毕竟我们是男子，多有不便。起说来，大家如今是一家人，就应该相互扶持才是，更莫提什么拖累的话。再说回乡蔡嫂又如何养活三个孩子？我们兄弟如何忍心见蔡兄的骨肉受苦？又如何对得起蔡兄的托付？”
蔡嫂闻言低泣不止，张三也难得低声说起往事。“想当初，蔡兄与我们兄弟亲如手兄。我们三人曾说明，无论谁活着回去，都要照顾其他们的家眷。若当初我们身亡，蔡兄回来，他亦会照顾我们的亲眷。铁柱、秀芬、石头，就是我们的亲侄子、侄女，我同三弟如何忍心看他们三餐不计，甚至卖身为奴仆？蔡嫂以后莫再如此客气，只要有我和三弟一口吃得，就绝不让蔡嫂和孩子们饿肚子！”
多日的不安、忐忑都化作泪水，蔡嫂再也忍不住，捂脸呜咽不已，蔡家兄妹三人都陪着她默默流泪。