马野长长地吐出一口气，平平静静地说：“其实，也没有什么大不了的事，我只是太多虑，太想求得完美。弟兄们也都了解我的为人，有点机会我就想着帮大家成事。我在想，傅明是我一手培养起来的副行长，敬业，有才干，讲义气，论公论私我都想让傅明接我的班，把大河银行搞成大河市最具实力的银行。到那个时候，大河市居民一定会为大河银行叫好的。”
他一声长叹，又说：“天有不测风云啊，眼看到嘴里的肥肉，愣是给来克远那小子做了一锅菜，我这心里能服气嘛。别说傅明埋怨我，就连我自己都不能原谅自己。早干吗呢?如果早下手的话，早就把事儿搞定了啊。”
傅明苦笑了一声：“马市长大人不计小人过，可千万别跟我一般见识啊，我也是一时糊涂，说了错话。马市长千万别往心里去。”
马野的苦笑僵在脸上半天，像是一张皱皱巴巴的苦瓜皮脸似的，待他将绷紧的神经放松下来，他说：“常言道，宰相肚里磨舟船。我虽说不是什么宰相，但也毕竟不是一般的凡夫俗子。如果什么事都拎不清，你们也不会称我为大哥吧。你们可以一时糊涂，而我必须什么时候都得保持清醒。”忽然，他有一种绿林好汉的气势，也不乏霸道之士的做派。
马欢看着哥哥的派头，露出得意洋洋的笑容，他说：“我哥是见过大世面的人，谁不服都不行。”
马野看了弟弟一眼，是责备的眼神，是制止的眼神。马欢连连点头赔不是，说自己失言了。马野再一次叹了口气，他说：“现在，我最放心不下的是吴世祖老弟的任职还没有落到实处啊。”傅明当即插话：“我敢保证，该做的工作都做了，绝对不会有问题。再说了，吴世祖是市里公认的人才，年富力强，德才兼备，共产党最看重的就是他这样的干部。我个人认为，即便是我们没有给他活动，他也一定会如愿以偿地当上副台长的。”
吴世祖连忙笑着说：“我的事让你们费心了，办成办不成我都一样地感谢在心。”
马欢说话不客气，他对吴世祖说：“我哥处心积虑地为你操心，你只要懂得领情就好。”
傅明的手机响了，人们清楚地看到了他脸上的惊慌，他问是谁，声音是伴随着颤音的。当听到他老婆的声音，他的脸上立即换成了怒容，呵斥他老婆别有事没事总打电话，干扰他的正常工作，仿佛多骂老婆几句，就能多给自己一点安慰。
马野沉默了，表情阴得吓人。过了一会儿，他像是临别赠言的语气说道：“非常时期，各位兄弟都要谨慎从事。我不急不慌，就证明平安无事。我心里有数，大家都好自为之吧。”
就在这天夜里，马野被检察机关带走了。他说，他知道迟早要栽在一个女记者手里。这个女记者就是《黄金时间》的主播苏杭。一批高官风声鹤唳，纷纷外逃。
也是这天夜里，贺青山预感到马野的案件可能会牵涉到沈岁亭和海威。于是他非常策略地跟老伴讲，要她多多关心苏杭和苏宁。楚美娟觉得他的话一定事出有因，逼问发生了什么事。贺青山则闭口不谈，把楚美娟急得两眼泪。
第二天一早，吴世祖坐不住了，他的确搞不清马野的问题多深多浅，只是认定马野出事了，肯定对他不利，对他的任职不利。他的头都快炸了，苦心经营了这么长时间的仕途道路，假如因为马野的问题而给泡了汤，岂不是竹篮子打水。他在心里骂道：娘的，真让我应了那种说法：靠山山倒，靠人人跑，到头来还得靠自己。
吴世祖洗了把脸，给自己提提精神，是一种不服输的姿态，是一种不甘心的表情。总编室小柳把新一期的收视率报告送来了，她告诉吴世祖，上一周《百态人生》的收视率情况不错，前进了O．2个百分点，是赞赏的口气，是佩服的表情。
吴世祖问《黄金时间》怎么样?小柳说，收视率持平，仍位居最高水平，排到全台收视第一位。小柳一走，吴世祖将收视率报告摔在桌子上，发狠地跟自己说，我的任职要是泡了汤，贺苏杭也休想坐收渔利。
荣毅恰好经过吴世祖办公室，被吴世祖请了进来。吴世祖清楚地感觉到，自从荣毅将他上报为提拔对象，两人的关系不仅没有更加融洽，反而越来越疏远了，荣毅几乎很少再来吴世祖的办公室，也很少主动给他挂电话，甚至碰面时的打招呼也是例行公事的态度，一句亲密的话都没有。吴世祖意识到了，荣毅态度转变的原因，都是贺苏杭的影响。虽说他有过几个雕虫小技，想让荣毅对贺苏杭有更多的成见，但最终几乎没有一次不被荣毅识破的。他觉得在荣毅面前很失意，也很没面子。
转而一想，当不当副台长又能怎么样?到头来弄得众叛亲离，实在不划算。
然而，现在的局面已经由不得他了。为了他的任职，上面领导可以争得面红耳赤互不相让；为了他的任职，马野鼓动傅明给他金钱铺路不惜代价；为了他的任职，他拼命工作，极力表现，甚至违心地压制别人抬高自己。官场诱惑太大，诱惑到可以肆无忌惮地蚕食人的灵魂。
吴世祖觉得他蜕变了，是由表及里的蜕变，