怀清也已经19岁，到了该定亲的时候，待其娶妻之日，便是他出府另过之时。想到自己生的儿子，自己养大大孩子，成亲不能拜自己，老太太心里难受，苏怀清为人忠厚孝顺，知道母亲心思，时常哄老太太开心。最终，老夫人给孙子订下了自己娘家侄女的嫡女儿沈盈。沈盈出自江南望族，父亲是江南布政使司布政使，哥哥是杭州的知府，正因为她是家中的老来女，十分受宠，才被许给姑祖母家的孙儿，为的是嫁过去不受欺负。双方皆有意成好事，遂订光绪二十年十二月初十迎娶。
本来该是喜洋洋的气氛，却被突如其来的战争打乱了。光绪二十年八月，中日甲午战争爆发，到了11月21日，日寇攻占旅顺进行了4天3夜的大屠杀，这便是惨绝人寰的“旅顺大屠杀”。消息传遍全国，百姓无不愤恨，在广东更有人一个名叫杨凯的年轻人带领一队壮汉猎杀了一支日本商队，并喊出“活扒日寇，踏平东瀛”的口号。如果锦歌在这里，一定会大呼一声：历史不一样了！